与隐忍，借他们对这片水泊深入骨髓的熟稔——更借他们，早已被东平王视为眼中钉、肉中刺的“叛逆”身份。

一旦动工，东平王必来剿。

而林川，只需在岸上，等那一声炮响。

张又横沉默良久，忽然咧开嘴，笑了。

笑得满嘴是血丝，笑得肩膀直抖，笑得像个疯子。

“侯爷……”他抹了把脸，声音嘶哑却透亮，“您可知道，俺们为啥叫‘铁头屿’？”

林川微颔首：“听闻，是因你们凿船不用铁锤，只用脑袋撞。”

“不！”张又横摇摇头，眼神灼灼，“是因俺们撞过的墙，从来就没塌过！”

他猛地站起身，泥腿子踩得地面一颤，胸膛高高鼓起：“蓼儿洼……俺们干了！不为朝廷，不为侯爷，就为——”

他顿了顿，望向南方水泊的方向，仿佛能穿过黑夜，看见岛上那盏为阿牛守夜的油灯：

“就为俺们的孩子，以后能堂堂正正上岸买药，不用卖猪，不用闯关，不用跪着求人！”

林川静静听着，末了，只说了一句：“明日辰时，第一批桐油、石灰、铁钎、绳索，会由三艘无名货船，运抵铁头屿北滩。”

张又横抱拳，行的是江湖礼，却比军礼更沉：“谨遵钧令！”

“等等。”林川忽道，从袖中取出一方素帕，帕角绣着半枝竹，针脚细密，“这个，替我交给赵医官。”

张又横双手接过，只觉帕子轻软，却似有千钧。

“告诉赵医官，”林川望着远处浮动的星野，声音很轻，“他留三日，不是为诊病，是为教人——教岛上妇孺辨草药、识疹候、熬汤剂。三年之内，铁头屿，要出三十个能独当一面的土郎中。”

张又横一愣，随即重重应道：“是！”

“还有……”林川回头，目光扫过他沾泥的裤脚、磨破的肘弯、脖颈上未愈的旧伤疤，“你耳朵后那道口子，当年是被谁钩的？”

张又横下意识摸了摸左耳后：“东平王府的水鬼，姓薛，外号‘钩肠薛’。五年前，他带人劫了俺们运米的船，六条命……全挂在钩子上拖回来的。”

林川眸色一沉，却未再多言，只从怀中取出一枚铜牌，递过去。

铜牌只有掌心大小，正面铸着一只展翅欲飞的鹤，背面阴刻一行小字：**“靖难侯府勘合，持此牌者，即为朝廷使节，通行南北水陆，不受关防阻滞。”**

张又横双手接过，铜牌冰凉，却烫得他掌心发汗。

“拿着。”林川道，“明日开始，你便是北境转运司特授‘水道参事’，正七品，食俸禄，领印信。你手下弟兄，凡参与开渠者，皆记功档，三年期满，择优补入水师或工部水署。”

张又横喉头滚动，想说谢，却觉这字太轻；想说誓死效忠，又觉这句太俗。

他只是深深吸了一口气，将铜牌紧紧攥进手心，指甲掐进皮肉里，渗出血丝，混着铜锈，染红了掌纹。

“侯爷。”他声音低沉下去，却字字如凿，“您信俺一次，俺……还您一世。”

林川没说话，只伸出手，轻轻按在他肩头。

那手掌并不宽厚，却沉得惊人。

远处，东方天际，已悄然泛起一线鱼肚白。

林子里的兵卒依旧无声，可火把的光影映在他们脸上，竟似有了温度。

张又横忽然觉得，这夜风，没那么凉了。

他转身，大步走向林子边缘。

胡大勇早已备好小船，默默立于岸边。

张又横踏上船板，忽又停步，回望。

林川仍站在原地，长衫被晨风吹得微微扬起，身影清瘦，却如砥柱中流。

“侯爷！”张又横忽然高声道，“您昨儿夜里，为啥非得亲自来？派个人传个话，不就完了？”