眸光一闪，笑意终于深了，缓缓颔首：“是。蓝灯是孝州医署的信号，专召疫区敢死之人。”

张又横浑身一颤，手一松，陶碗“哐当”砸在地上，碎成数片。

他猛地伏身，额头重重磕在泥地上，这一回，不是礼，是赎。

“小人……小人当年……烧了您的船！烧了您兄弟的尸首！还……还把那张纸，扔进了芦苇荡！”

他声音哽咽，每一个字都像从肺腑里硬抠出来的血块：“小人该死！小人不是人！”

四周静得落针可闻。

那些沉默如铁的兵卒，依旧不动，可张又横分明感到上百道目光，如有实质，落在他后颈上。

林川却弯腰，拾起一片陶片，指尖捻着那粗粝的断口，忽而一笑：“那船本就该烧。尸首也早该焚，不然瘟气要漫过水泊，害死更多人。”

他顿了顿，声音低了些，却字字如钉：“张头领，你烧的不是我的船，是你自己的命——那时你不信天，不信官，不信人，只信手里的刀和脚下的水。这没什么错。”

张又横伏在地上，肩膀剧烈起伏，却不敢抬头。

“可今天，你信了。”林川的声音轻轻落下，“信我不会杀你，信我会救阿牛，信我来，不是为剿，是为请。”

张又横的眼泪终于砸进泥里，洇开一小片深色。

“侯爷……”他抬起脸，满脸泥汗混着泪，“您到底……想让俺干啥？”

林川没答，只转身走向林子深处那堆篝火。火堆旁，摊着一张极大的羊皮地图，上面墨线纵横，密密麻麻标注着河道、暗礁、渡口、烽燧，还有数十个朱砂点，连成一条蜿蜒的线，直指北方。

他指着其中一处，声音平静：“这里是蓼儿洼。”

张又横认得。那是梁山泊北端最险的水道，三面环山，唯有一条窄缝通入，水下暗流如刀，十年里沉了七十二艘官船，民间唤作“断魂峡”。

“蓼儿洼底下，有条古漕渠。”林川指尖划过地图上一道几乎不可见的虚线，“隋朝修的，唐末淤废，但主渠尚存。前日我遣人潜探，渠底石壁完好，引水可行。”

张又横皱眉：“可……那底下全是淤泥烂草，别说通船，人钻进去都喘不上气。”

“所以需要懂水性、不怕死、认得每一块石头、每一处涡流的人。”林川转过身，目光如炬，“铁头屿三百六十口，个个能在水底睁眼捉鳖。张头领，你告诉我——若有人肯出钱、出料、出匠人，再给你三个月时间，你能不能，把这条死渠，给我凿活？”

张又横怔住。

不是为工程之巨，而是为这图上所标——那古渠出口，不在别处，正对着东平王府辖下三县的盐仓后墙！

盐仓！那可是东平王的命根子！

他头皮一阵发麻，猛地抬头：“侯爷……您这是……”

“不是我。”林川打断他，神色未变，“是朝廷。是陛下刚批的《漕政革新疏》。明年开春，新设‘北境转运司’，专理山东、河北盐铁、粮秣调运。蓼儿洼古渠若通，水路可省四百里旱程，每月多运三万石粮，多送二十万斤盐。”

他目光沉静，一字一句：“张头领，这不是谋反，是开国。”

张又横脑子嗡嗡作响。

开国？他一个水匪，听这两个字，比听雷劈还震耳。

“可……可东平王他……”

“他拦不了。”林川声音陡然冷了几分，“他若拦，便是抗旨。他若动刀，便是造反——到时候，我要的就不是一条水道，而是他东平王府的宗卷、账册、兵符、印信。”

张又横浑身血液都涌上了头顶。

他忽然明白了。

林川不是来招安的。

是来借势的。

借他铁头屿三百悍卒的水性，借他们与生俱来的凶戾