绑，见账册就烧——但有一条，不许动百姓一粒米、一尺布！”

众人齐声应喏，声如闷雷滚过水面。

林川却忽然抬手，止住喧哗。

他望着远处雾中若隐若现的一叶扁舟，舟上站着个蓑衣人，正缓缓朝这边摇来。

“等等。”

樊永升脸色微变：“是……柳三刀。”

话音未落，小舟已泊岸。那人掀开斗笠，露出一张刀疤纵横的脸，左眼蒙着黑布，右眼却亮得骇人，腰间斜插两把短刀，刀鞘乌沉，刃口泛着青灰冷光。

“柳三刀，梁山泊七十二寨，排第三。”樊永升压低声音，“不是贼，是义匪。十年前东平王府强占他祖坟建别院，一把火烧了王府三座庄子，从此悬赏三千两，至今未落网。”

柳三刀没看樊永升，径直走到林川面前，单膝跪地，额头触泥。

“小人柳三刀，叩见林侯爷。”

林川没扶他，只问：“你为何来？”

“为活命。”柳三刀声音嘶哑，“也是为报仇。”

“说清楚。”

“昨日午时，王府亲兵三百骑，血洗黑鱼洼。”柳三刀右拳砸在泥地里，溅起黑水，“烧屋十七间，杀男丁四十二，掳走妇孺二十九……其中，有我妹妹。”

他抬头，右眼里全是血丝：“他们不是押去东平，是押往济水渡口，说是要卖去辽东挖矿。”

林川沉默片刻，忽然弯腰，亲手将柳三刀扶起。

“你妹妹多大？”

“十六。”

“可识字？”

“读过《女诫》，能写自己名字。”

林川点点头，转身从马鞍旁解下一只皮囊，从中取出一枚铜牌——非官非私，一面刻着“铁林商会验讫”，另一面却铸着一只展翅玄鹰，鹰爪下踩着团扭曲火焰。

“拿着。”

柳三刀一怔。

“此牌所至之处，铁林商会各埠，供你调粮、借船、借甲、借弓弩。三日内，我要你在济水渡口，给我截下那支押送队。”

“侯爷……您信我？”

“我不信你。”林川直视他双眼，“但我信这八百里水泊里，还有人没烂透心肝。”

柳三刀喉头滚动，猛地将铜牌按在胸口，深深一揖，转身跃上小舟，竹篙一点，倏忽没入雾中，再不见踪影。

“侯爷！”胡大勇忍不住凑近，“这厮要是拿了牌子跑路，或者转头投了东平王……”

“他若真投了，”林川淡淡道，“那就说明这梁山泊，连最后一块硬骨头都没了。”

他顿了顿，目光扫过众人：“而那样的地方，不值得我们烧它。”

话音落地，芦苇丛中忽有异响。

沙——沙——

不是风声。

是靴子碾碎枯苇的声音。

奎三猛地抽出腰间工兵铲，刘大呛啷拔刀，周振已搭箭上弦。

林川却抬手止住。

只见芦苇分开，钻出七个汉子，个个赤膊，肩背布满陈年鞭痕，脚踝上还拖着半截锈蚀铁链。为首那人瘦得只剩一把骨头，却挺得笔直，手里攥着半截断裂的锁链，链尾挂着一枚小小铜铃，随他走动，叮当轻响。

“铁链帮。”樊永升倒吸一口冷气，“十年前就被王府剿灭的逃奴，听说全死在白鹭滩了……”

“没死干净。”那领头汉子嗓音沙哑如砂纸磨铁，“白鹭滩死了一百三十七个，活下来八个。我叫赵铁链。”

他将手中断链高高举起，铜铃微颤：“这铃，是当年王府监工挂在我脖子上的。说响一声，抽一鞭。三年，响了八百二十一次。”

他忽然将断链往泥地上一掼，铜铃“哐啷”碎裂。

“今日起，铃碎，债生。”

林川盯着他额角那道新鲜刀伤，问