宾客们三三两两地散去。

靖南侯走近，低声对陈庆道：“随我来，此处不是说话的地方。”

陈庆会意，点头跟上。

两人并未乘坐车驾，而是沿着宫墙下的阴影，步行返回不远处的武院。

夜色深...

白汐闻言，眸光微凝，脚步不由自主地顿住。山道两侧松柏森然，风过处枝叶簌簌，仿佛连天地都屏息了一瞬。

丹霞立在那里，不似平日丹霞峰上那位清冷疏离的师姐，倒像一泓初春解冻的溪水，温润中透着不可小觑的锋芒。她指尖轻轻一翻，掌心浮起一枚寸许长的青鳞——鳞片边缘泛着幽蓝微光，鳞纹如云篆流转，隐隐有龙吟低啸自其中逸出，竟震得周遭空气微微涟漪。

“此乃‘逆鳞残片’。”丹霞声线平缓，却字字如钉，“三年前，我随宗门巡查队深入沉蛟渊外围三里，曾与那头恶蛟短暂交手。它未尽全力，我也未曾硬撼，但趁其鳞甲松动之际，以‘千针断脉指’刺入逆鳞缝隙，剜下这一小片。”

白汐瞳孔微缩。

逆鳞者，龙之死穴，蛟亦承此遗脉。寻常蛟类纵使通灵，逆鳞亦坚逾玄铁、藏于颈后三寸脊骨交汇处，非神兵难伤，非绝技难近。而丹霞竟能在那等凶险之地，于蛟威未敛之时，以指为刃，取鳞如割玉——这已不是“高明”二字所能概括，而是实打实的、足以载入徐敏典籍的搏杀技艺。

更关键的是……她竟未上报宗门。

白汐目光微垂，落在那片青鳞之上，忽而抬眼：“师姐既已有此物，为何不早呈报？若宗门知悉蛟龙逆鳞可破，早该组织围猎，何须等到今日？”

丹霞唇角微扬，笑意却不达眼底：“呈报？呈给谁？赫连长老？还是刚从玉京城谈判归来的阙教副使？”她顿了顿，声音压得更低，“陈师弟，你真以为，沉蛟渊那头蛟，是孤身盘踞？”

白汐心头一震。

他想起半月前白汐与阙教使团辞别时，夜风拂面，院门静立，白汐眼中那一闪而过的审视——那并非针对他，而是穿透山雾，遥望北苍极渊方向的某种凝重。当时他只当是白汐心系大局，未曾细想。此刻再听丹霞此言，一股寒意悄然沿脊而上。

“师姐的意思是……”他声音微沉。

“沉蛟渊底下，不止一头蛟。”丹霞指尖轻弹，青鳞无声没入袖中，“确切说，是‘一脉三蛟’。主蛟居渊心，乃八百岁老蛟，通灵化形仅差半步；另两头，一雌一雄，分镇渊东、渊西两条支脉，皆逾五百年。三蛟气息勾连，血脉共鸣，若斩其一，余二者必生感应，顷刻驰援。若无封禁大阵隔绝气机，或至少两位真元境巅峰联手压制，贸然出手，不过徒送血食。”

白汐呼吸微滞。

他此前所知，不过是“沉蛟渊有蛟”，“凶悍难制”，“擅遁水道”。可丹霞口中吐出的，却是整条蛟脉的布局、年岁、战力层级、乃至彼此呼应的生死关联——这份情报，早已超出寻常巡山弟子所能触及的范畴。

“师姐如何得知如此详尽？”他直视丹霞双眼。

丹霞迎着他的目光，并未回避：“因为三年前那一战，我并非孤身前往。同行者，还有我丹霞峰前任峰主，柳砚舟师伯。”

白汐眉心骤然一跳。

柳砚舟！徐敏三十六峰中，唯一一位以丹道证就真元九重、却因炼制‘九转还魂丹’失败而被罚守丹霞峰后山药圃十年的传奇人物！此人早在二十年前便已名动北苍，一手‘焚心炼神诀’能以丹火淬炼神识，传闻其神念强度，几近半步宗师！

可他不是……早已被贬黜，不问世事？

“柳师伯并未失势。”丹霞声音轻缓，却如重锤砸落，“他只是不愿再卷入徐敏内斗。那十年，他一边看守药圃，一边梳理古籍残卷，从《北苍水脉志异》《渊海异兽录》《龙裔考辨