借你心中对南卓然那一战的执念……悄然扎根。”

陈庆额角冷汗涔涔而下，指甲深深掐进掌心。他强行稳住心神，内视丹田——真元湖泊依旧浩瀚，紫金光泽流转，湖心漩涡缓缓旋转，一切看似正常。可就在那漩涡最幽暗的中心，一点比墨更浓的阴影，正随着他每一次心跳，极其缓慢地……搏动。

像一颗沉睡万年的卵。

“它是什么？”陈庆的声音嘶哑如砂纸摩擦。

七苦沉默片刻，缓缓道：“是‘劫种’。”

“劫种？！”陈庆脑中电光火石般闪过厉百川赠经时，那卷古经残页末尾的朱砂批注——“太虚真经，十三层，层层皆劫。初劫为气，再劫为液，三劫为固，四劫为……种。”

原来如此！

十次淬炼，真元由液凝固，金丹初胚已成——可这并非终点，而是真正“劫难”的开端！所谓劫种，便是金丹雏形孕育过程中，天地法则降下的第一道“试炼之种”，它寄生于修行者最深的执念之中，汲取其心神、真元、意志为养料，一旦成熟，便破壳而出，化为心魔劫火，焚尽道基！

可……为何偏偏在此时？为何偏偏在他身上？！

“因为‘它’在等。”七苦目光如古井深潭，“等你足够强，强到足以支撑它破土；等你足够‘贪’，贪胜，贪名，贪那万法峰主之位；等你足够‘怕’，怕败，怕辱没师门，怕辜负华云峰所托……贪与怕，正是劫种最肥沃的土壤。”

陈庆浑身发冷。

他忽然想起，自己每次演练《百鸟朝凤枪》最后一式‘凤鸣朝阳’时，识海中总会不受控制地浮现出南卓然的身影；每次运转《太虚真经》，丹田深处都会掠过一丝难以言喻的躁动……原来并非错觉，而是劫种在……催熟！

“大师可知……如何破？”陈庆艰难开口，声音里带着自己都未察觉的颤抖。

七苦摇了摇头，眼神竟罕见地流露出一丝疲惫：“老衲不知。佛门《金刚伏魔神通》可镇心魔，却镇不住劫种——因劫种非魔，它是大道法则亲自播下的‘考题’。答对，金丹圆满，百劫不侵；答错……”

他顿了顿，右瞳灰白一闪而逝：

“答错，则道基反噬，修为尽废，沦为活死人，意识永坠湖底，化作劫种养分，供下一个‘你’汲取。”

石室死寂。

油灯灯焰凝固如针。

陈庆扶着石壁，指尖用力到发白。他忽然明白了七苦为何坦然说出这一切——这老僧并非示弱，而是将一把双刃剑，亲手递到了他手中。告知劫种，是提醒；指出根源，是警示；而那枚漆黑圆珠……则是最后的考题。

照，还是不照？

照，则直面心中最幽暗的执念，稍有不慎，心神崩溃，劫种趁虚而入；不照，则永远蒙昧，待劫种成熟，万劫不复。

“施主。”七苦声音忽然柔和下来，带着一种奇异的安抚力量，“老衲曾以为，斩断执念，便得解脱。可千莲湖底那口井告诉我，有些锁，斩不断；有些饵，躲不开；有些狱……进来时是囚徒，出来时，已是狱卒。”

他缓缓起身，黑色袈裟拂过地面，发出沙沙轻响。他走到陈庆面前，距离近得能看清对方眼中自己模糊的倒影。

“所以老衲不劝你照，也不劝你不照。”他伸出手，枯瘦的手指轻轻按在陈庆左胸心脏位置，隔着衣料，陈庆清晰感觉到一股温润却无比坚韧的佛力，如春水般渗入心脉，“老衲只愿施主记住——无论镜中见何景象，无论湖底有何搏动，你始终是你。”

“不是芸娘的夫君吴七，不是佛国的武僧，不是宗门的真传陈庆……”

“只是‘陈庆’。”

“一个会痛，会怕，会贪，会执，却依然选择……握紧手中枪的人。”

话音落，七苦收回手，转身走向石室深