期许，而是一种近乎冷酷的平静。那时七苦正坐在禅房窗下，窗外一株银杏叶落如雨，他伸手接住一片，指尖轻轻一捻，叶片便化作齑粉簌簌飘散。

“陈庆宏，”他声音很轻，“世人皆惧因果，却不知因果本无善恶，唯心所向而已。”

当时陈庆只觉高深莫测，如今回想，那分明是一句剖白，一句警告，一句……邀约。

邀他踏入因果漩涡中心，与善恶同沉浮。

“慧真师兄。”陈庆忽然开口，声音低而稳。

慧真抬眼，眸中映着半轮残月，清亮如洗。

“你跟了我一路，从千莲湖到回廊，未曾开口，却也未曾离开。”陈庆缓声道，“敢问一句，你今日在此，是奉了谁的命？”

慧真沉默片刻，竹杖轻轻点地，发出一声沉闷轻响。

“贫僧奉命守湖。”

“守湖？”陈庆眉梢微扬。

“守湖，亦守人。”慧真目光坦然，“守千莲湖清净不染，守陈庆宏性命无虞——此为方丈亲谕，亦为净明长老所托。”

陈庆心头微震。

方丈与净明长老……竟早有安排？

可若如此，为何不直接阻拦自己投舍利？为何任由那猩红业火翻腾？为何放任洞中老怪言语蛊惑，直至最后关头才由普善现身？

除非——

他们也在等。

等一个结果。

等一场验证。

验证那枚舍利是否真能引动业火，验证那洞中禁制是否尚存效力，验证……自己体内那尊从未示人的十三品净世莲台，是否真的与千莲湖本源存在某种不可言说的牵连。

陈庆深深吸了一口气，山间夜雾沁凉入肺，却压不住胸中翻涌的寒意。

这已不是一场简单的修行试炼。

这是灵鹫山千年传承之下，一张悄然织就的巨大罗网。网眼之间，悬着七苦的舍利、洞中老怪的怨毒、普善的忧色、方丈的沉默，还有他自己——一个连《龙象般若金刚体》都尚未修至第九层的杂役弟子，却成了整张网唯一松动的绳结。

“慧真师兄，”陈庆声音更低了些，“你可知……七苦小师当年，为何被逐出山门？”

慧真眼中掠过一丝极淡的波澜，随即归于平静。

“此事涉宗门秘辛，贫僧不便详述。”

“只知一点——”他顿了顿，目光扫过陈庆左袖焦痕，“当年他被逐，并非因修行有误，亦非破戒犯律，而是……在无相禅院讲经时，当着三位首座、七位护法之面，诵出了一段《金刚经》异本。”

“异本？”陈庆心头一跳。

“是。”慧真颔首，“那段经文，与宗门所藏《金刚般若波罗蜜多心经》古梵文原典……字字相同，音韵全异。”

陈庆脚步骤然钉在原地。

字字相同，音韵全异。

那岂非……同一部经，两种读法？两种心印？两种道路？

他下意识攥紧怀中经卷，指节泛白。

原来不是他“心与经合”。

而是这经……本就等着他来“合”。

“那异本，后来如何了？”他哑声问。

慧真摇首：“当日讲毕，七苦小师当场吐血三升，七窍渗金，经文自口中溢出，化作点点金芒消散于虚空。三位首座联手布下‘大寂灭阵’镇压波动，事后……无人再提一字。”

陈庆喉结滚动，脑中轰然炸开一道惊雷。

吐血三升，七窍渗金……

那是《龙象般若金刚体》第九层巅峰、濒临突破第十层时，气血逆冲百会、金髓沸腾的征兆！

七苦当年……竟已修至如此境地？！

可若他真有此等修为，又怎会被一纸逐出门墙的文书轻易打发？那日无相禅院中，真正令三位首座震怒的，究竟是那异