陈庆身形穿过层层浓稠如墨的瘴气，最终“砰”的一声落在沉蛟渊底。

低头看去，漆黑如墨的渊水，散发出一股腥臭的气息。

水不深，仅没至脚踝，却冰寒刺骨，寻常罡劲高手只怕瞬间就要被这股阴寒侵体。...

陈庆脚步未停，随慧真穿行于莲宗后山幽径。夜雾如纱，缠绕着古松虬枝，将整片山林浸在一种半明半昧的灰白里。他指尖无意识摩挲着怀中那卷《金刚般若波罗蜜多心经》，经卷温润如初，却再无半分异动，仿佛方才金光万丈、镇压煞气的惊天一幕，不过是湖心一场幻梦。

可皮肤上残留的焦痕犹在，左袖口那一道暗红灼印，边缘微微翻卷，皮下淡金色气血缓缓游走，正一寸寸弥合裂隙??这不是幻觉。

更不是错觉。

他低头，借着雾中微光，凝视自己掌心。那里，一道极细的金色纹路悄然浮现，自虎口蜿蜒而上，隐入小臂衣袖，如活物呼吸般明灭不定。那是业火淬体后，被净世莲台金光调和、反向烙印下的“火种印记”。它不灼人，却沉甸甸压着神魂，像一枚楔入血肉的佛门禁印，又似一柄尚未出鞘的剑。

慧真始终沉默，只偶尔回头看他一眼，目光澄澈，却无询问之意。这位常年守山的僧人，仿佛早已习惯一切非常之象，只以步履为引，将陈庆稳稳带离千莲湖的余波。

行至半山腰一处青石平台，慧真忽而驻足，抬手指向远处山坳：“施主请看。”

陈庆顺其所指望去??

山坳深处，一座低矮破败的砖塔静立于荒草之间，塔身斑驳，檐角倾颓，唯有一盏青铜油灯悬于塔顶，灯焰幽蓝，在浓雾中摇曳不熄，竟似亘古长明。

“那是……？”陈庆声音微哑，喉间仍萦绕着湖水腥气与业火灼烧后的焦苦味。

“业火塔。”慧真语声平静，如诵经，“千年前莲宗高僧圆寂前，以自身残念引动地脉一丝业火本源，封入此塔，镇压山门后脉阴煞之气。塔不显于宗谱，不载于寺志，唯守山僧代代口授，知其所在者，不过三人。”

陈庆心头猛地一跳。

业火塔……地脉业火本源……

与千莲湖底那缕“明长老火”，同根同源！

他忽然明白，为何洞窟中那老鬼敢以“业火障”隔绝气息声响??此地本就是业火交织之地！湖底、塔中、乃至整座灵鹫山后脉，皆伏着一条沉睡的业火龙脉。只是有人以大法力将其截断、分置、封印，使其各司其职：塔镇阴煞，湖炼心念，而那最深最隐的一处……怕是就在那洞窟之下。

“慧真师父，”陈庆缓声道，“塔中……可还存有业火？”

慧真摇头：“火种已枯。灯焰非火，乃僧人百年供奉之愿力所凝，仅作标记。真正业火，早随高僧涅?，散入山骨。”

话音落下，陈庆却觉怀中经卷微不可察地一热。

他不动声色，垂眸掩住眼中精光??愿力灯焰？不，那灯焰幽蓝之中，分明裹着一丝几不可见的猩红游丝，正随风轻轻扭动，如同蛰伏的毒蛇吐信。

慧真不知是否察觉，只合十道：“夜寒露重，施主速归。”

陈庆点头，转身欲行，忽又顿住：“师父，方才普善大师说……一苦小师半炷香前现身湖东？”

慧真未回头，只望向远处塔灯：“贫僧亦见。”

“您看见他……往哪个方向去了？”

慧真沉默三息，方道：“东南。入了‘枯禅崖’。”

枯禅崖？陈庆眉峰骤然一蹙。

那是莲宗禁地之一，崖壁千仞，寸草不生，只有一线石阶凿入峭壁，尽头是一座孤零零的石窟，传闻为初代祖师面壁悟道之所。千年来，除方丈亲临或重大法会，无人可入。因崖下地脉紊乱，灵气时暴时竭，修行者入内易生心魔，轻则走火入魔，重则神