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这哪里是授官？这是放权！是将一州之治，交由他亲手搭建骨架，再以汉国之血肉灌注其中！

他忽然想起临行前，刘璋于后园梅树下所言：“孔明，若袁术真如传闻般善纳谏、明赏罚、重实务，你便不必再回成都了。”当时他只当是托孤之语，此刻方悟——那是放行令，更是试炼书。

雪光映照下，袁术青衫素净，倒穿之靴歪斜，鬓角甚至沾着一点未掸净的雪沫。可就在这一身狼狈随意之间，孔明分明看见一座巍峨宫阙拔地而起，其基深扎于万民劳作之肩，其顶直刺向青冥浩荡之天。

此非枭雄之相。

此乃……开国之姿。

“亮……”他声音微哑，俯身再拜，额头触地，久久不起，“愿为汉王，铸此基石。”

袁术上前，亲手扶起他，掌心温厚有力：“不必拜朕。你我皆为匠人——你铸图，朕铸国；你理山川，朕理人心。明日辰时，崇文殿西阁，朕与百官，静候先生首策。”

孔明起身，忽见案头另有一卷竹简未封，封皮上墨书“幽州密报·郭嘉手录”。他目光一凝——郭嘉？那个传说中病骨支离、却算无遗策的鬼才？

袁术顺着他视线望去，笑道：“奉孝前日自幽州返，带回消息：公孙度已暗遣使赴江东，欲联孙权共抗我汉。他还说……”他顿了顿，笑意玩味，“他说，若孔明先生此来，必携西川图，且图中必有‘五丈原’三字旁批小注——‘此处可屯粮十万，宜筑高台，台成之日，可望长安’。”

孔明浑身一凛。

五丈原！此地他确曾标注，却从未示人，连刘璋亦不知其详！郭嘉远在幽州，如何得知？又如何断定他必标此处？

“他……还说了什么？”孔明声音干涩。

“他说，”袁术目光深远，似穿透宫墙，直抵千里之外的幽燕雪原，“天下未定，英雄何须争锋？不如各筑一台，一台在五丈原，一台在洛阳宫，待将来两台俱成，台上之人，或可对饮一杯。”

孔明默然良久，终是深深一揖：“郭祭酒，真国士也。”

“国士？”袁术轻笑摇头，“他是朕的‘算筹’，不是国士。国士二字，太重，他担不起——他只愿做那支笔，替朕把天下账本，一笔笔算清楚。”

殿外雪声渐歇，檐角冰棱滴答，如更漏轻敲。

孔明退出宫门时，天光已破云而出，金辉泼洒，将整座洛阳染作熔金之城。他驻足回望，见宫门内影影绰绰，数十官员正鱼贯而入，皆未乘轿，步行而来，袍角沾雪，面上却无倦色，反有跃跃之姿。有人边走边与同僚争辩某处水利改道，有人袖中滑落半卷账册，引得旁人凑近指点；更有一老臣，须发皆白，却健步如飞，手中攥着一叠功绩点兑换券，笑呵呵嚷道：“快快快！趁今日粮价未涨，多换几斗粟，回去给孙儿熬腊八粥！”

孔明缓缓吐纳，胸中郁结尽散。

他忽然明白，为何袁术能驱逐曹操、大败袁绍、平定中原——非因兵甲之利，非因谋士之智，而在乎此等气象：人人皆知所为何来，事事皆有章法可循，上下皆信所行不虚。此非一人之功，乃万心所向，万力所聚。

雪霁天青，万里澄明。

他整了整衣冠，迎着朝阳，大步前行。身后宫门巍然，门内人声鼎沸，如春潮暗涌；身前长街如练，百姓往来如织，笑语喧哗，蒸腾起人间最暖的烟火气。

张松曾于黎阳叹“天下诸侯，唯袁术或可投之主”，彼时孔明尚疑其言。今日方知，张松非是识人之明，而是……早已窥见此间真容。

风过宫槐，积雪簌簌而落，恍如天降琼英。

孔明唇边笑意渐深，不再收敛。

此身既入洛，便再无退路。

此心既属汉，何惧万古长夜？

他抬头，望向那轮破云而出的朝阳，轻声