谢尽欢却笑了，笑意未达眼底：“脊髓犹温……商连璧这是把龙骨滩的残余血气，炼成了‘活脊’？”

“活脊”二字出口，窗外梧桐轰然震颤，无数枯叶离枝而起，在半空凝成一条扭曲龙形，龙目空洞，龙口大张，无声咆哮。

令狐青墨霍然起身，道袍下摆扫落案上茶盏，碎瓷迸溅如星：“师父他……他不可能！龙骨滩血池是抽取万妖脊髓所筑，早已污浊不堪，强行炼化只会反噬神魂！”

“可若用纯阳之体为炉鼎呢？”赵翎搁下酒盏，杯底与紫檀案相击，发出清越一声，“比如，怀胎两月、身负丹鼎派镇派心法‘玄牝真解’的女修？”

青墨如遭雷击，踉跄后退半步，撞翻身后绣墩。她猛然抬头看向谢尽欢，嘴唇翕动，却发不出声——那晚在素云斋，她分明看见谢尽欢颈侧，有一道极淡的青痕，形状如蜷曲的龙脊。

谢尽欢垂眸，不动声色拢紧衣领。

赵翎却已起身，赤足踏过满地碎瓷，裙裾拂过青墨颤抖的指尖：“商连璧算准了你会护她。更算准了——你体内那截‘鸣龙骨’，会本能呼应活脊中的龙髓余韵。”她指尖点向谢尽欢心口，声音轻得像毒蛇吐信：“所以你今日在钦天监，根本不是查资料，是在替他……验货。”

谢尽欢终于抬眼，目光沉静如古井：“殿下既然全盘知晓，为何不早说？”

“因为我要看你选哪一边。”赵翎俯身，发间金步摇垂至他耳畔，“选青墨，你就得亲手斩断活脊，可那会要了南宫烨的命；选商连璧……”她忽然笑出声，指尖划过他喉结，“你舍得让坨坨肚子里的孩子，变成养料？”

煤球突然暴起，一口咬住赵翎垂落的裙带，用力撕扯。赵翎纹丝不动，只瞥了它一眼，煤球便浑身僵直，眼白翻涌，爪下鳞屑簌簌剥落，露出底下蠕动的血肉——那血肉深处，竟浮现出与龟甲上同源的星图纹路！

“够了。”谢尽欢按住煤球头颅，掌心玄光微闪。煤球哀鸣一声，瘫软在地，爪中鳞屑却“啪”地爆裂，化作齑粉，粉尘中，一枚米粒大小的玉蝉悄然滚落。

青墨拾起玉蝉，指尖剧颤：“这是……紫微山镇山灵玉？可它怎会……”

“因为商连璧把活脊分成了七段。”谢尽欢从她掌中取过玉蝉，对着烛火端详，“每一段，都寄在一件与他有因果的信物里。太阴山弟子的梦游，是受‘破军’位牵引；南宫烨的胎动异常，是因‘贪狼’位就在她脐下三寸……而这一枚，”他指尖轻叩玉蝉腹部，“是‘武曲’位，主杀伐。寄主，是你师父临终前，亲手为你系上的平安扣。”

青墨如坠冰窟。她下意识摸向颈间——那里空空如也。昨日她沐浴时，明明还看见那枚温润玉扣贴着肌肤，可今晨梳妆，却只余一道浅浅勒痕。

“他什么时候……”她嗓音嘶哑。

“就在你整理《星躔志》时。”赵翎踱至窗边，推开一扇雕花木窗。夜风灌入，吹散满厅酒气，也吹亮了远处钦天监塔顶——那座本该黯淡的观星台，此刻竟泛着幽幽青光，光晕如涟漪般层层扩散，正与玉蝉内纹路隐隐共振。

谢尽欢将玉蝉按在掌心，闭目凝神。刹那间，无数破碎画面涌入识海：南宫烨在丹阳学宫后山练剑，剑锋劈开雾气，雾中闪过一截白骨；李敕墨在烟波城查封郭家祠堂，掀开供桌暗格，里面整齐码放着七枚染血龟甲；甚至他自己在素云斋浴桶中仰头喘息时，水面倒影里，南宫烨腰际浮现出一道蜿蜒青纹，纹路尽头，正是龙骨滩坍塌前的地形图……

“原来如此。”他睁开眼，瞳仁深处掠过一丝龙影，“活脊不是七段，是七道枷锁。商连璧用南宫烨的胎息为引，把诸派掌门的命脉，全都锁进了她腹中胎儿的先天灵窍里。”

青墨扶住桌沿，指甲深陷木纹：“那孩子……”

“不是胎