指尖捻起紫苏一缕发丝，轻轻绕了两圈：“可你有没有想过，若蒋婷露撑不住那‘火胎’，若紫苏这‘薪’燃得太快……最后烧尽的，会是谁？”

谢尽欢沉默须臾，望向江面雾霭深处：“所以，我需要婉仪姨帮我做一件事。”

“何事？”

“七日后，龙骨滩血祭开启时，”他声音平静无波，“请以‘林家主母’身份，持此铃铛，立于朱雀陵残碑之前，代郭太后受三叩九拜之礼——拜的不是她，是朱雀本源。届时，我会引动铃中真息，借你百年儒门浩然气为引，将郭太后的火脉，暂时渡入槐江水脉。”

林婉仪眸光骤亮：“你想借水势，镇火？”

“不。”谢尽欢摇头，目光幽深如渊，“是借水火相激之势，逼出她体内那缕‘异源’——那不是朱雀火，是当年天地本源紊乱时，混入涅槃之中的‘混沌余烬’。它才是火脉暴走的根由。”

车厢内彻底静了。雨声似乎远去，只剩下彼此心跳声，在狭小空间里重重回荡。

林紫苏忽然觉得冷。不是因为秋雨寒凉，而是某种更沉的东西压在了心上——原来所谓荒唐一夜，不过是刀尖上跳的傩舞；所谓调笑打闹，全是精密如阵法的算计。她低头看着自己指尖，那上面还残留着昨夜被谢尽欢捏过的温热，可此刻只觉一片冰凉。

“那……”她声音轻得像怕惊扰什么，“郭姐姐知道吗？”

谢尽欢看她一眼，眼底情绪复杂难辨：“她知道。所以昨夜，她才允许我碰她每一寸肌肤——因为只有我的手，能感知火脉流向的细微偏差；只有我的指尖，能记住朱雀翎纹每一次明灭的节奏。”

林婉仪忽然抬手，将紫苏鬓边一缕碎发别至耳后，动作温柔得不像话：“傻孩子，你还在怪他昨夜轻薄？”

紫苏没说话，只是睫毛剧烈颤动。

林婉仪轻笑：“那你可知，郭太后涅槃之后，至今未曾真正合眼超过两个时辰？她怕一闭眼，火就烧穿识海。昨夜她让你蒙眼，不是为羞你，是为你挡火——你眼中映出的每一分灼热，都会反噬她神魂。”

紫苏如坠冰窟，浑身血液都冻住了。

“所以……”她喉头哽咽，“那身衣服，也不是月华换的？”

“是我。”车帘外，一个清冷女声响起。

众人齐齐转头。

步月华不知何时已站在车旁，手里拎着个青布包袱，发间蝴蝶发夹在雨雾中泛着微光。她目光扫过紫苏身上那件骚紫色衣裳，唇角微扬：“昨夜我潜入船舱，替郭太后施了‘九息归藏’之术，顺手……”她顿了顿，指尖轻点自己太阳穴，“把她记忆里关于‘欢好’的片段，暂时封进了你这件衣裳的绣纹里。每一道金线，都是一段被剥离的神识。等七日后水火交汇，这些神识会自动回归——但在此之前……”她意味深长地看向谢尽欢，“谢公子若想‘复习’，可得抓紧时间了。”

谢尽欢失笑：“月华姑娘，你这是把郭太后当考卷？”

步月华眨眨眼：“不，我把她当药引。而你——”她目光如电，直刺谢尽欢双眼，“才是真正的‘君药’。没有你的心头血为媒，没有你的圣人道韵为引，郭太后熬不过下一个甲子。”

雨忽然停了。

一束天光刺破云层，斜斜照进车厢，恰好落在谢尽欢左手无名指上——那里，一圈极淡的朱雀翎纹正缓缓浮现，如胎记，又似烙印。

林婉仪盯着那纹路，久久不语。良久，她伸手，将紫苏往自己怀中搂得更紧些，声音轻得如同叹息：

“既然如此……紫苏，去把蒋婷露叫来。”

“让她，亲自看看，谢公子手上这枚‘朱雀契’，是怎么一点点，烧进他骨头里的。”

紫苏怔住，眼泪毫无预兆地砸在膝头，洇开一小片深色水痕。

她忽然明白了。