墨菲为了帮他，甚至不惜在桑德斯面前押上了自己的政治前途。

    现在，白宫要里奥亲手把梯子撤掉。

    「怎么？很难选吗？」

    斯特恩看了看表。

    「我只有十分钟，市长先生，我还有个会要开。」

    「你想做个好人，还是想做个成事的政治家？」

    里奥想起了那个雨夜。

    想起了弗兰克在河边对他说的那些话。

    想起了他在日记本上写下的那行字：「这个骂名，我背了。」

    他已经出卖过一次原则了，在摩根菲尔德那里。

    现在，只是再出卖一次。

    为了那五亿美元。

    为了那几千个工人的饭碗。

    为了那些还在等待赔偿金的断腿老人。

    在庞大的公共利益面前，个人的道义，个人的交情，甚至个人的良心，都显得那么微不足道。

    或者说，都必须被牺牲。

    这就是政治的代价。

    「我要打个电话。」

    「请便。」

    斯特恩喝了一口咖啡。

    「记住，你只有十分钟。」

    里奥拿著手机，走到了餐厅走廊的尽头。

    他拨通了桑德斯的号码。

    「怎么样？」桑德斯的声音传来，「见到斯特恩了吗？」

    「见到了。」

    里奥看著玻璃窗上自己的倒影，那个倒影看起来很疲惫，甚至有些陌生。

    「他开出了条件。」

    里奥的声音低沉。

    「白宫可以撤销宾夕法尼亚州社区与经济发展部的行政复议，可以让那五亿美元的债券通过审批，他们甚至承诺在五天内搞定所有的程序。」

    「代价呢？」桑德斯问。

    「墨菲。」

    里奥吐出了这个名字。

    「斯特恩要求墨菲必须立刻退出参议员竞选，他们说宾夕法尼亚的席位是留给费城那个副州长的，墨菲是在搅局。」

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