败，非因技术，而在‘容器’。他们选错了人——意识太弱，承不住光。而你……”他目光灼灼，“你体内那轮太阳，才是真正的‘容器’。”

辛莺瑗适时开口：“冷却塔行动，定于今晚零点。第七大队全员待命，另配属两支特勤小队、三台‘镇岳’级外骨骼装甲，以及……”她稍作停顿，“一架搭载‘净焰’干扰系统的浮空侦测艇。”

陈晓没立刻应允。

他低头，凝视腕表光幕——那里静静悬浮着一行新数据：

【潜能进度：38%】

【生命力：108→115！】

【新增天赋碎片：？？？（未解析）】

最后一行字，如针尖刺入眼底。

他想起昨夜吞服的那支银色U盘——里面并非数据，而是某种活性生物纳米簇，注入静脉后即刻分解，释放出无法检测的微电流，直抵神经末梢。当时只觉指尖微麻，此刻回想，那麻意深处，分明藏着一丝……熟悉的灼热。

是“烛影”下的饵？还是尤经理设的局？

亦或……两者本就是同一枚硬币的两面？

他抬眸，目光扫过辛莺瑗沉静的眼，葛师叔笃定的眉，最终落于自己摊开的左掌之上。掌心纹路清晰，皮肤下隐约可见淡金色细线游走，如活物，如经络，更如……一道正在缓慢成型的符。

“冷却塔行动，”陈晓声音平静，却带着不容置疑的决断，“我带队。”

“但第七大队，只出动五人。”

葛师叔眉头一跳：“包括你？”

“包括我。”

辛莺瑗沉默数息，忽然问：“那剩下的人呢？”

陈晓唇角微扬，眼中赤芒一闪而逝：“他们在等‘烛影’以为我孤身赴约时……切断他所有退路。”

他起身，走向窗边，推开玻璃。

春风扑面，带着初春草木的微腥与远处电厂飘来的淡淡铁锈味。远处天际，云层裂开一道缝隙，一束炽白阳光笔直落下，正正照在他抬起的手背上。

皮肤瞬间泛起淡淡金红，仿佛镀上一层流动的熔岩。

“第七层【圆日】，”他低语，声音轻得只有自己听见，“不是终点。”

“是熔炉。”

“是……开始。”

楼下，马彪正带人整队。杨恒检查着外骨骼关节润滑度，郑武调试着新型脉冲枪的充能阈值。陆超靠在吉普车旁，臂弯里横着一把漆黑长刀，刀鞘上蚀刻着细密沙粒纹路——那是铁砂军的徽记。他抬眼望来，目光与陈晓隔空相触，没有挑衅，没有敌意，只有一种近乎野兽般的、纯粹的审视。

陈晓点头。

陆超亦颔首，刀鞘轻点地面，发出沉闷一声。

“咚。”

如同战鼓初响。

与此同时，城西老电厂方向，废弃冷却塔顶层，锈蚀钢架在风中发出悠长呻吟。塔壁裂缝深处，一枚微型镜头缓缓转动，红外光斑悄然锁定暴风俱乐部三楼窗口——那里，一道挺拔身影正沐浴在光中，轮廓边缘，似有赤色焰光微微跃动。

镜头后，阴影里，一只苍白的手按在控制面板上。指尖微动，一行指令无声输入：

【目标确认。‘容器’活性峰值，已达阈值。

启动‘晨曦·终局’协议。

——烛影】