“城主。” 身后传来熟悉的声音，是墨玄。

楚灵儿转过身，只见墨玄牵着念儿的手，站在不远处的巷口。十年过去，墨玄的伤势已基本痊愈，只是断角处仍留着一道淡淡的痕迹；念儿则长成了亭亭玉立的少女，身着淡青色衣裙，眉眼间依稀有几分楚惊澜的影子，她手中捧着一个锦盒，正好奇地望着楚灵儿。

“墨玄前辈，念儿。” 楚灵儿走上前，笑着问道，“今日怎么有空来城里？”

“渊口一切安稳，便带念儿来看看。” 墨玄的声音依旧低沉，目光在楚灵儿手中的名单上，“麟阁选贤结束了？”

“嗯，选了五十六个年轻人，都是些好苗子。” 楚灵儿将名单递给他，“明日便让他们入阁任职，跟着老吏们学习一段时间，日后这北境的担子，总要交到他们手上。”

墨玄接过名单，扫了一眼上面的名字，目光在 “苏砚” 和 “林澈” 两个名字上顿了顿，随即还给楚灵儿：“都是有‘真心’的孩子，你选得好。”

“前辈过奖了。” 楚灵儿笑了笑，转头看向念儿，“念儿今日在城里玩得开心吗？”

念儿点点头，将手中的锦盒递过来：“灵儿姐姐，这是我在渊底摘的‘凝魂草’，墨玄叔叔，这草能滋养灵魂，你带在身边，或许能…… 或许能感应到惊澜哥哥的气息。”

楚灵儿接过锦盒，打开一看，里面躺着几株通体莹白的草药，散发着淡淡的暖意。她心中一暖，轻声道：“谢谢你，念儿。”

墨玄看着她，突然开口道：“灵儿，你是不是在考虑放权？”

楚灵儿愣了愣，随即坦然点头：“是。如今联盟秩序已稳，麟阁有了新的人手，我想…… 是时候去做一些自己想做的事了。”

“你想去找龙帝传承的奥秘？” 墨玄问道。

“不止。” 楚灵儿望向龙眠渊的方向，目光悠远，“我还想走遍北境的每一寸土地，看看兄长用生命守护的地方，看看百姓们真正需要什么；我还想去大乾故土看看，那里是否也能如北境一般，建起一个‘以真心为本’的秩序；或许，我还想去找找沈星移前辈，问问他，‘真心无价’之外，是否还有更深刻的道理。”

墨玄沉默了片刻，缓缓道：“你的选择，与惊澜当年很像。他当年复仇之后，本可登基称帝，却选择了镇守噬魂渊，只因他明白，权力不是终点，守护才是。”

“我明白。” 楚灵儿轻声道，“我从未想过要当什么帝王，我只是想完成兄长未竟的事，守护好他留下的一切。如今，这一切有了新的守护者，我便可以放心地离开了。”

念儿突然拉了拉墨玄的衣袖，轻声道：“墨玄叔叔，灵儿姐姐离开后，我是不是也可以跟着她？我想帮她，也想…… 也想多听听惊澜哥哥的故事。”

墨玄摸了摸她的头，看向楚灵儿：“念儿的力量，或许能在你寻找龙帝传承时帮上忙。她身上有龙帝的血脉气息，也有噬魂渊的生机之力，若是遇到与龙帝相关的遗迹，她或许能感应到。”

楚灵儿心中一动 —— 她从未想过念儿的力量竟还有这般用处。她看向念儿，见少女眼中满是期待，便点了点头：“好，若是你愿意，便跟着我吧。”

念儿顿时笑了起来，眉眼弯弯，像极了当年在城主府中，那个跟在墨玄身后的丫头。

夕阳渐渐沉入地平线，夜色开始笼罩惊澜城。楚灵儿握着手中的锦盒，感受着凝魂草的暖意，心中突然涌起一股莫名的悸动 —— 仿佛有一道熟悉的气息，正从龙眠渊的方向传来，温柔地包裹着她，像是兄长的低语，又像是龙帝传承的召唤。

她抬头望向龙眠渊，只见渊口的净魂花海在夜色中散发着淡淡的微光，