，援军晚到了三日，冻伤了不少弟兄。晚辈想，商路若能不止为‘利’，还能为‘民’为‘防’，或许能让北境更安稳。”

楚灵儿眼中闪过一丝赞许：“你可知，提出‘新世商路’的苏霓裳前辈，曾过‘商者，非唯利是图，亦当承天下之责’？你的想法，与她不谋而合。”

苏砚愣了愣，随即面露喜色：“晚辈…… 晚辈只是觉得，这是该做的事。”

“‘该做的事’，得好。” 楚灵儿点点头，转身走向下一位应试者。她心中清楚，麟阁需要的，正是这样一群 “知其当为而为之” 的人 —— 他们没有经历过十年前那场救世之战，不曾见过楚惊澜兵解的壮烈，也不曾亲历惊澜城初建时的艰难，但他们能从日常的点滴中，读懂 “真心无价” 的含义，这便是传承的意义。

文吏科考核结束后，便是武将科的比试。比试场设在城外的演武场，三百余名应试者中，仅有五十人进入了最终的骑射与搏杀考核。楚灵儿坐在观礼台上，身旁陪着的是龙骑卫统领赵烈 —— 当年楚惊澜麾下的老兵，如今已是两鬓斑白，却依旧身姿挺拔。

“城主，您看那个穿灰衣的子。” 赵烈指着场中一名少年，“名叫林澈，是林晚意医庐的弟子，据医术不错，却偏要弃医从武，来考龙骑卫。”

楚灵儿顺着他指的方向望去，只见那少年身形不算魁梧，却异常灵活。在骑射考核中，他一箭射中靶心后，并未立刻策马离开，而是注意到旁边一名应试者的马受惊失控，当即翻身下马，冲上去死死拽住缰绳，虽被马蹄带得踉跄几步，却成功稳住了马匹，避免了意外发生。

“是个好孩子。” 楚灵儿轻声道，“有林前辈的仁心，也有几分勇武之气。”

赵烈笑道：“就是性子太急，方才搏杀考核时，他明明能一招制敌，却非要留手，怕伤了对手 —— 这般心软，怕是难当龙骑卫的重任。”

“心软不是错。” 楚灵儿摇摇头，“龙骑卫的职责，是守护，不是杀戮。当年兄长建立龙骑卫时，便定下‘不滥杀、不扰民’的规矩。这孩子懂得留手，明他心中有‘度’，知道何为‘守护’，这比单纯的勇武更重要。”

正着，场中突然传来一阵惊呼。只见林澈在与一名壮汉的搏杀中，不慎被对方的长戟划伤了手臂，鲜血瞬间染红了衣袖。但他并未退缩，反而抓住对方旧力刚尽、新力未生的间隙，一记利的擒拿，将壮汉的手臂反扣在身后，迫使对方认输。

胜负已分，林澈却没有立刻松开手，而是从怀中掏出一个瓷瓶，倒出药膏，递到壮汉面前：“这位兄台，你的肩甲方才被我撞到，怕是伤了筋骨，这药膏能活血化瘀，你拿去用吧。”

壮汉愣了愣，接过药膏，脸上露出几分羞愧：“多谢…… 多谢兄弟。”

楚灵儿看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑。她转头对赵烈道：“把林澈记下来，入龙骑卫后，让他去负责新兵的‘仁术课’—— 教他们如何在战场上救治伤员，如何对待俘虏，如何守护百姓。”

赵烈愣了愣，随即躬身应道：“属下明白。”

考核一直持续到日时分。当最后一名应试者离开演武场时，楚灵儿手中的名单上，已圈出了五十六个名字 —— 他们将成为麟阁的新吏，分往户部、兵部、工部、医署、驿馆等各个部门，为北境联盟注入新的活力。

走在返回城主府的路上，夕阳将楚灵儿的身影拉得很长。她看着街边往来的百姓，有的在商铺前挑选货物，有的牵着孩子在净魂花田边散步，还有的围在书人的摊子前，听他讲当年楚惊澜大战噬魂渊的故事。孩子们的笑声、商贩的吆喝声、书人的唱腔，交织成一片热闹而安稳的景象，这便是她与无数人守护了十年的成果。