截铅粉笔，僵在青砖地上画了一半的“人”字；连檐角那只总爱打盹的花猫，都竖起了耳朵，绿瞳一瞬不瞬。

“成了！”悟空猛地一拍大腿，震得墙头灰簌簌落下。

沙僧却未笑，他缓缓抬起右手，指向院角那棵老槐树。树干皲裂，树皮斑驳，一道深褐色疤痕蜿蜒而下，如同凝固的泪痕。他声音嘶哑，却清晰如钟：“师父，弟子记得……您曾说，这疤，是去年雷公劈断枯枝时留下的。”

唐僧颔首：“正是。”

“可弟子昨夜观星，北斗第七星偏移半度，紫微垣气运微滞。”沙僧目光扫过树疤，又掠过自己缠着厚布的膝盖，声音渐沉，“凡物之损，皆非偶然。雷公劈树，是因树心早朽；弟子腿伤三月不愈，亦非天意弄人——”他顿了顿，目光如电，直刺向院门方向，“而是有人，将一缕阴煞之气，随那日暴雨，悄悄钉入弟子膝骨。”

院中死寂。四戒嘴里的西瓜“啪嗒”掉在地上。悟空眼中金光骤盛，猴毛根根倒竖，手已按在耳后金箍棒上。唐僧念珠停驻，最后一粒檀木珠悬在指尖，微微颤抖。

就在此时，院门外忽传来一声轻笑，如珠玉落盘，清越中带着三分慵懒：“沙僧长老慧眼如炬，贫僧佩服。”

众人循声望去，只见一个青衫男子负手立在门楣下，衣袂无风自动，腰间悬一枚素白玉珏，珏上浮雕云纹，隐有雷光流转。他面容俊朗，唇边噙笑，目光却如寒潭深水，静静映着沙僧膝上白布——那布角，不知何时，竟沁出一点极淡、极淡的青痕，宛如活物般，正沿着棉纱经纬，悄然蔓延。

悟空喉咙里滚出低吼，金箍棒已化作碗口粗细，棒端吞吐金芒：“哪路毛神，敢在俺老孙眼皮底下使阴招？！”

青衫男子却不看他，只朝唐僧深深一揖，袍袖拂过青砖，带起一阵裹挟着雨腥气的微风：“贫僧奉南天门守将之命，特来护送圣僧西行。方才见长老膝伤有异，斗胆以‘青冥鉴’照看，果然……”他指尖轻弹，一缕青气自袖中飞出，悬于沙僧膝前，青气中隐隐浮现出一截断裂的黑色锁链虚影，链环上蚀刻着扭曲的“敕”字，“此乃天庭刑狱司所用‘缚魂链’残片，专锁修士元神，断其生机。寻常人沾之即毙，长老竟能撑过三月，当真……令人心折。”

唐僧面色沉静如古井，只问：“施主如何称呼？”

“玄穹。”青衫男子微笑，玉珏上雷光一闪而逝，“不过，圣僧或许更熟悉另一个名字——”他目光扫过沙僧惨白的脸，笑意加深，“流沙河底，那位被贬下凡的卷帘大将，可还记得，当年押解你赴刑的……正是贫僧？”

沙僧瞳孔骤然收缩，膝上剧痛仿佛刹那退潮，只余下一种冰凉刺骨的寒意，顺着脊椎蛇行而上。他认得这笑容，认得这雷光，更认得那锁链虚影上蚀刻的、属于凌霄殿刑狱司的独门符咒——三百年前，正是这笑容，这雷光，这锁链，将他拖出琉璃盏前，推入万丈流沙。

悟空金箍棒嗡然震鸣，整座小院青砖寸寸龟裂：“好个玄穹！原来是你这泼才！”

玄穹却依旧含笑，甚至从容整了整衣袖：“悟空大圣何必动怒？贫僧此来，非为寻仇，实为相助。”他指尖轻点虚空，那青气锁链虚影倏然散开，化作点点荧光，如萤火般萦绕沙僧膝周，“缚魂链阴毒，然其材质，乃采自天河上游‘玄阴寒铁’，最擅滋养枯骨。贫僧愿以本命雷火，为其淬炼三日——三日后，长老不仅腿伤痊愈，更可借寒铁之性，将膝骨锻成‘雷骨’，日后纵遇三昧真火，亦能硬撼三分。”

唐僧合十的手指，缓缓收紧。他望着玄穹眼中那抹深不见底的幽光，忽然想起离恨天花界中，敖推开发间绛珠时，那漫天花雨里，也曾闪过这样相似的、令人窒息的平静。

沙僧缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已无痛楚，无惊惧，唯有一片澄澈如洗的月华：“玄穹