命。”

“那……那李六陈七？”

“他们随你船队出发。”胡大勇目光灼灼，“但不会进水道。船到北口十里，他们会离队，绕山路去鹰愁涧南崖。”

张又横心头一震。南崖？那是鹰愁涧后门！绝壁千仞，连猴子都难攀，更别说带火器翻山！

“侯爷说，崖上有古栈道。”李六忽然开口，指向远处云雾缭绕的山脊，“塌了三百年，但石榫还在。陈七会搭索桥。”

张又横顺着他的手指望去——山脊线如锯齿，隐在云中，哪有什么栈道？可李六眼神笃定，仿佛那断崖之上，真有一条肉眼难见的天梯，正静静等着他们踩上去。

“你们……到底是什么人？”他终于问出了憋了一整夜的话。

李六与陈七对视一眼，都没说话。

胡大勇却笑了，笑容里带着一丝不易察觉的悲怆：“他们是‘靖难’之前，跟着侯爷在漠北雪原上，啃过冻硬的马鞍、喝过马血止渴的兄弟。”

张又横怔住。

漠北？雪原？马血？

他只在酒馆听书先生讲过那些故事——什么铁骑踏冰河、弯弓射大雕……可那都是传说。眼前这两个男人，一个脸上带疤，一个指缝嵌锈，站在这江南水乡的泥滩上，竟像是从风雪里直接走出来的幽灵。

“侯爷没封王，也没赐金殿。”胡大勇声音低沉下去，“他封的，是‘靖难’。平的是谁的难？是这天下百姓的难。”

张又横嘴唇翕动，却发不出声。他想起阿牛滚烫的额头，想起赵医官那卷寒光闪闪的银针，想起自己磕在泥地上的三个响头……原来恩情之下，压着的不是债，是一座山。

一座叫“天理”的山。

“时辰到了。”李六抬头，望向东方渐亮的天色。

张又横猛然回神，一把抄起铁棍，转身大步走向船队。

“跛子！狗子！都给我上船！”他吼声如雷，震得芦苇丛哗啦作响，“升帆！扯旗！给老子往鹰愁涧北口，全速前进！”

三十条船，吱呀呀推开薄雾，破开水面。破帆鼓胀，像三十只受伤却依旧振翅的灰鹤。船头，一面粗布黑旗猎猎展开，上面用朱砂潦草画着一只独目狰狞的铁头。

没有号角，没有战鼓。

只有桨击水声，整齐划一，如心跳，如擂鼓，如大地深处传来的闷响。

张又横立于头船船首，铁棍拄地，衣袍猎猎。他望着前方越来越近的鹰愁涧入口——两座黑黢黢的山峰如巨兽獠牙般咬合，水道幽深，静得诡异，连一声鸟鸣都无。

可他知道，此刻那幽暗水道深处，宋老万的瞭望塔上，必定已有人看清了这面黑旗，看清了这三十条歪斜破船，看清了船上那些赤膊挥桨、满脸凶悍的“铁头屿水匪”。

他们会笑。

笑这群穷疯了的耗子，竟敢来啃鹰愁涧的硬骨头。

张又横嘴角缓缓咧开，露出森白牙齿。

他当然要笑。

因为真正的刀，早已不在船上。

而是在山脊，在崖顶，在李二蛤蟆晒背的泥滩之下，在宋老万以为固若金汤的寨门背后。

他抬头，望向那两座沉默的山峰，目光穿透雾霭，仿佛已看见——

南崖之上，两道身影正借着嶙峋怪石的掩护，如壁虎般向上攀援。陈七腰间缠着拇指粗的牛筋索，李六手中握着三枚精钢爪钩，钩尖在初升的朝阳下，闪过一点寒星。

而在芦花湾，七根芦苇依旧在风中轻轻摇曳。其中一根下方的泥滩上，几道新鲜的脚印，正悄然消失在水线之下。

张又横收回目光，深深吸了一口带着水腥与硝石气息的空气。

这味道，比酒烈，比血热，比命烫。

他忽然明白林川为何只要他“带路，然后看着”。

因为这