陈绍最近也很心烦。

本来都布置好的计划，被一场火山爆发给搅和了。

其实按照他和手下亲信们原本的部署，大景是不用出兵的，最好是让他们自己打自己。

大景始终站住一个理字，高高在上地俯瞰就...

武陵城头的血还没干透，黏腻地糊在女墙砖缝里，混着灰白的石灰浆，像一道道溃烂的旧疮。赵昂站在垛口边，指尖无意识抠着砖面，指甲缝里嵌着黑红泥垢——那是昨夜踩过尸堆时蹭上的。他刚把第三封报捷文书塞进火漆筒，驿卒已牵马候在瓮城门口，缰绳上还沾着半截断了的草绳，是先前抢马时从哪家牲口棚扯下来的。

底下街巷里，焦真七郎正带着人清点战利品。一匹瘦骨嶙峋的驴驮着三口樟木箱，箱盖没合严，露出底下码得整整齐齐的铜钱，最上面压着半块青布，绣着褪色的“广源堂”三字。杜老五蹲在驴前，用刀鞘拨弄箱角，忽抬头朝赵昂咧嘴一笑：“县尊，这‘广源堂’原是雷进在洞庭湖上收保护费的暗桩，账本子烧了，可铜钱跑不了——您说，这算不算赃款充公？”

赵昂没答话，只把火漆筒递给衙役，目光扫过街心。那里横着七八具尸体，皆被剥得精光，肚腹剖开，肠子拖出老长，在暑气里泛着油亮的青灰。几个穿粗布短褐的汉子正用竹筢子把尸首往东门拖，动作麻利得像收拾烂菜叶。其中一人裤脚卷到膝盖，小腿肚上赫然刺着条青鳞小蛇——正是石见山荆湖惯用的标记。

“焦将军！”赵昂忽然扬声，“那些裹挟来的流民，可都登记造册了？”

焦真七郎正弯腰检视一柄朴刀的刃口，闻言直起身，抹了把额上汗珠：“回县尊，三百二十一个活口，男丁一百六十七，余者妇孺。按陛下‘授田安民’诏令，已分作七屯，每屯配定难军老兵五人督导耕种。”他顿了顿，抬手指向西市口那片焦黑瓦砾，“只是……那边原是钟相建的‘弥勒坛’，砖石拆下来还能垒墙，可坛基底下挖出三十多具童男童女骸骨，手脚俱被铁钉钉在地脉上——这等凶秽之物，怕是要请钦天监的道长来做法。”

话音未落，东门方向骤然响起凄厉哭嚎。赵昂眉头一跳，却见焦真七郎面色如常，只朝身边亲兵使个眼色。那亲兵抄起长矛，快步奔去，不过半炷香工夫便押回个披头散发的妇人。她颈间挂着串腐烂的银铃，手腕上缠着褪色红绸，被按跪在青石板上时，喉头仍发出“嗬嗬”的怪响，像破风箱在抽气。

“天大圣教‘引路婆’。”焦真七郎踢了踢妇人膝弯，“昨儿在县衙后巷扒拉死人耳朵，说是能炼‘耳丹’助人飞升。”

赵昂俯身，从妇人怀中扯出半张黄纸，上面朱砂画着歪斜符咒，角落还盖着枚模糊印章——竟是去年礼部颁给武陵县学的“劝善”印信。他指尖微微发颤，忽然想起半月前巡检司送来的密报：县学教谕王缙，半月前以“采药”为由消失于云梦泽，而王缙的胞弟，正是钟相帐下专管“祭鬼”的“赤衣使”。

“锁进水牢。”赵昂声音干涩，“等钦差到了再审。”

焦真七郎应诺，却见那妇人忽将头狠狠撞向石板，额角霎时绽开血花。血珠溅上赵昂官靴，像几粒凝固的朱砂痣。就在此时，城外官道尘烟大起，数十骑绝尘而来，为首者玄甲黑马，肩头斜插三杆令旗，旗面墨书“枢密院急递”四字。赵昂心头一沉——这旗号该在汴京才对，怎会出现在荆湖？

马队冲至城门戛然而止。领头军官跃下马来，甲胄铿锵，竟不先见礼，反将一枚青铜虎符拍在赵昂掌心：“奉陛下密旨，提调武陵境内所有定难军、庄客及新附民夫，即刻开赴澧州！”他目光如电扫过街面，“澧州慈利县，昨日午时发现‘天大圣教’总坛遗址，掘出地宫九层，殉葬尸骨两千三百具。其中……”他喉结滚动，压低声音，“有七百具系八岁至十二岁幼童，颅骨内嵌满金