张着嘴，却发不出任何声音。他想喊，想问，想抓住什么。可身体僵硬如铁。

就在这时，漩涡中心，橡树中校的影像，嘴唇无声地开合。李铁柱的耳朵里，却清晰地、一字一句地，听到了那声音，带着风雪的嘶鸣与金属摩擦的锐响：

“告诉大栓……堤坝，从来不是用来阻挡洪流的。”

“是用来……标记水位的。”

漩涡猛地一缩。

银光，彻底熄灭。

孔洞消失了。

仿佛从未存在过。

只有战壕底部，那把锈迹斑斑的工兵铲，孤零零地斜插在冻土里。铲柄末端，用烧焦的木炭，歪歪扭扭写着两个字：

“我在。”

风，卷着雪，重新填满了战壕。

李铁柱瘫坐在地，浑身抖得像秋风里的最后一片枯叶。他死死盯着那把铲子，盯着那两个字，盯着自己颤抖的、沾满雪沫和泥污的手。

他忽然明白了大栓最后那个动作——抹在胸口的饼干屑。

不是绝望。

是标记。

标记一个活人，曾经在此处，站立过，呼吸过，选择过。

远处，德军阵地的哨音，陡然拔高，凄厉如哭。

佯攻，开始了。

炮弹撕裂空气的尖啸，由远及近，带着死亡的腥风，扑向这条寂静的战壕。

李铁柱猛地抬起头，布满血丝的眼睛，死死盯住B3掩体右侧三米处那片看似寻常的冻土。

那里，什么都没有。

可他知道，有什么东西，正扎根于那片冻土之下，以血肉为壤，以意志为光，无声地，向上生长。

他慢慢、慢慢地，用尽全身力气，将那把锈迹斑斑的工兵铲，从冻土里拔了出来。

铲尖上，一滴暗红色的液体，正缓缓凝聚，饱满，然后，无声坠落。

砸在冻土上，溅开一朵小小的、转瞬即逝的、妖异的花。

李铁柱攥紧铲柄，指节发白。他转身，朝着连部方向，踉跄而去。每一步踏在雪地上，都留下一个深陷的、边缘带着细微银色光尘的脚印。

他得去报告。

报告大栓同志，失踪了。

报告那把工兵铲，找到了。

报告……战壕还在。

而战壕之下，某种远比钢铁更坚硬，远比时光更古老的东西，刚刚，完成了第一次搏动。