“容春，你立刻带两名可信仆妇，持我私印，前往庄田管事处，宣布自即日起，所有产出暂存别院仓廪，不得擅动一分一毫。”

“可……若是老夫人派人强取呢？”

“那就让他们去告官。”她唇角微扬，“我倒要看看，是她的懿令大，还是朝廷律法大。”

她又取出一方素帕，蘸墨写下六个字：“**奉旨查封，待主亲验。**”命人贴于庄门之上。这是她第一次公然对抗老夫人，也是她向全府宣告：她不再是任人宰割的庶女，而是有产有权、受律法庇护的侯府主母。

消息传回主院，老夫人拍案怒喝：“反了！一个禁足之人，竟敢违抗家规？！”

左右无人敢应，唯有刘妈妈低声道：“老太太息怒。她如今有侯爷撑腰，又有律法护身，咱们若强行夺产，反倒落人口实。不如……另寻他法。”

老夫人眯眼沉思片刻，忽而冷笑：“好啊，她要讲律法，那我就让她尝尝什么叫‘家法’。”

当夜，一道密令悄然传出：府中上下，凡曾与新夫人亲近者，皆需接受“清查”。先是厨房仆妇被逐个审问，再是洒扫丫鬟遭杖责逼供，最后竟连容春也被叫去问话，被斥“蛊惑主母、挑拨嫡庶”。

季含漪得知后，未怒，反而笑了。

“她在怕。”她对镜梳发，声音平静，“她越是急着清除我身边的人，就越说明她心虚。她知道，我已经触到了真相的边缘。”

她取出发间一支赤金点翠凤钗，轻轻插入髻中。这是沈肆成婚当日亲手为她戴上的，象征正妻之位。她望着镜中那个眉目坚定的女子，缓缓道：“从今往后，我不只是他的妻子，更是他背后的刀。谁若伤他一分，我必还之十倍。”

***

第五日黄昏，沈婉柔悄然来访。

她不再穿素白孝衣，而是一身鸦青窄袖裙，发髻高挽，腰间竟也别着一把短匕。她进门便道：“嫂嫂，我带来一个人。”

帘后走出一名老妇，身形佝偻，满脸皱纹，眼神却仍存几分精悍??正是王稳婆。

“她答应开口了。”沈婉柔低声道，“但有个条件：她要亲眼见到侯爷，亲耳听他说一句‘我信你’。否则，她宁死不说。”

季含漪凝视她良久，终是点头：“好。我会设法让他回来。”

她取出那半枚玉佩，递至王稳婆面前：“您认得这个吗？”

老妇颤抖着手接过，指尖抚过断裂处，忽然老泪纵横：“认得……这是夫人的玉佩！当年她生下少爷后，紧紧攥着它，说‘凭此物，日后相认’……可后来……后来他们把孩子抱走了，还逼我发毒誓，说若敢泄露半个字，全家不得好死……”

她跪倒在地，泣不成声：“我害了他啊！我明明可以救他，可我怕……我怕啊！”

季含漪扶她起身，声音沉稳：“现在不怕了。我们都在。只要您说出真相，我保您余生安稳，子孙无虞。”

王稳婆抬起浑浊的眼，盯着她看了许久，忽然道：“你……你和夫人年轻时，真像。”

这句话，如一道惊雷劈开迷雾。

季含漪心头一颤??难怪沈婉柔会选她；难怪李嬷嬷会说“您选的人，没错”；难怪静慧师太提醒她“小心婉柔”，却又让她去找王稳婆……

原来，从一开始，她就被选中了。不是因为她是季家女，不是因为她被赐婚，而是因为她的容貌、她的性情、她那种不肯低头的倔强，与当年的沈夫人如出一辙。

她是影子，也是替身，更是复仇之火借以重生的躯壳。

但她不愿做谁的影子。

她是季含漪，是沈肆的妻子，是这场风暴中唯一清醒的执炬人。

“告诉我，”她低声问，“那孩子，到底去了哪里？”

王稳婆抹去眼泪，声音沙哑：“当晚，有辆黑篷马车停在后巷。接头的是个太监，穿青缎袍，戴银牙牌。他给了老夫人一张文书，上面盖着宫中某位贵人的私印。孩子被裹在襁褓里抱走时，还在哭……可没过多久，就再也没了声息……”

“太监？”季含漪瞳孔一