天之灵护佑家宅安宁。”

说罢，她将一杯清茶洒于案前，却“不慎”让金锁从衣领滑出，落在蒲团边缘。

她假装未觉，拜了几拜后便离去。

不出半盏茶工夫，一道黑影闪入祠堂。正是李嬷嬷。她颤抖着拾起金锁，翻来覆去查看，忽然浑身一震，死死盯着“延寿”二字，眼泪瞬间涌出。

“这不是……但这形状……”她喃喃自语，“难道……难道少爷还活着？”

她将金锁紧紧攥在手中，匆匆离开祠堂，直奔府外。

季含漪躲在回廊尽头，将一切尽收眼底。

她笑了。

鱼，终于咬钩了。

当晚，她收到密报：李嬷嬷连夜出府，前往城南槐树巷，停留约半个时辰后匆匆返回，途中曾与一名蒙面男子短暂交谈。

她立刻修书一封，送往衙门暗线，要求彻查该男子身份，并加强对王稳婆住所的监视。

同时，她开始重新梳理府中人事关系。刘妈妈掌管内务多年，与老夫人形影不离；西角门常年封闭，钥匙由老夫人亲自保管；而沈婉柔虽被禁足，近日却频频召见贴身丫鬟，似在传递消息。

她忽然意识到：沈婉柔可能也在查真相，但她的方式更为激进??她不信温和手段，只信血债血偿。

那么，她究竟是想为母复仇，还是另有目的？

第四日深夜，季含漪正在灯下阅书，忽闻窗外有异。她警觉抬头，只见一张纸片从窗缝塞入，上书一行小字：

> **“明日巳时，西角门废井旁，见真容。”**

无署名，笔迹陌生。

她盯着那张纸，良久未动。

这是陷阱？还是真相的入口？

她知道沈肆不在，府中无人可倚仗。但她也知道，若不去，便永远被困在这迷雾之中。

次日巳时，她换了一身便于行动的窄袖劲装，外罩斗篷，腰间别着银匕首，悄然前往西角门。

废井早已枯竭，杂草丛生。她站在井边，四顾无人，正欲离开，忽听身后传来轻微脚步声。

她猛然转身，却见来人竟是沈婉柔。

她一身素白衣裙，脸上毫无泪痕，眼神清明得可怕。

“你果然来了。”沈婉柔淡淡道，“我以为你会怕。”

“我怕。”季含漪坦然，“但我更怕一辈子活在谎言里。”

沈婉柔望着她，忽然一笑：“你知道吗？我一直在等一个人，能看穿这府里的假面具。祖母慈爱，实则冷酷无情；兄长刚毅，却被蒙蔽多年；那些奴婢嬷嬷，个个嘴甜心毒。唯有你……你不一样。”

“你怎么知道我会不一样？”

“因为你捡到了那张纸条。”沈婉柔走近一步，“那是我放的。我猜你会注意到猫耳上的针孔，会去查痕迹，会发现那不是意外。而当你看到‘戊寅年七月初九’，你就一定会开始怀疑。”

季含漪心头巨震：“所以……猫是你杀的？”

“不。”沈婉柔摇头，眼中闪过悲怆，“是我放走的。我想让它逃出去，远离这个家。可它被人抓回，杀了，摆在那儿，当作一场表演。”

她冷笑：“他们想让我们互相猜忌，想让兄长疑我，让你恨我。可他们错了。我和你，本该是同盟。”

季含漪凝视她良久，终于问：“你到底是谁？”

沈婉柔深吸一口气，缓缓掀起左腕衣袖??露出一道蜿蜒疤痕，形状奇特，宛如蛇形烙印。

“我是南诏流民之女。”她声音冰冷，“六岁时被人牙子拐卖至京城，因面貌肖似沈夫人幼时，被老夫人买下，顶替真正死去的庶妹身份，养为己用。我从小就知道自己不是亲生，也知道母亲之死有蹊跷。但我忍了十年，只为等一个机会。”

她盯着季含漪：“而现在，我看到了希望??因为你来了，因为兄长开始在意你，因为……你敢对抗祖母。”

季含漪久久无言。

她终于明白，为何沈婉柔会对母亲之死如此执着，为何她敢于违抗禁令闯入西角门，为何她会在悔过后又突然递来线索。

她不是敌人，而是另一个被困在局中的孤魂。

“你想做什么？”她轻声问。