季含漪默默看了一眼陈嬷嬷，这话里的意思她听明白了，皇后娘娘派她来身边时时看她言行，说不定还会将她言行送信去宫里。

她也不能非要将人赶走，只能先忍下来。

又往屋里看了一圈，没见着沈肆的身影，便问了旁边婆子一句，听说沈肆在书房，季含漪还稍稍纠结了下，要不要去书房嘘寒问暖。

总不能她不等沈肆就先睡了。

正犹豫的时候，那婆子又道：“侯爷说了待会儿就过来，让夫人先睡。”

季含漪安了心，身上累的晕乎乎的，又去坐......

夜色如墨，沉沉压着沈府高墙深院。季含漪吹熄了案上烛火，只留一盏小灯幽幽燃在床头。她并未就寝，而是盘膝坐在榻上，手中摩挲着那把银匕首??刃薄而锋利，寒光在昏黄灯下流转如水。这柄刀曾属于叔父家中那位忠仆老周，他临死前将它塞进她袖中，只说了一句：“姑娘，活着，比什么都强。”

那时她年方十四，季家倒台，满门抄检，唯有她被皇上赐婚救出泥沼。可她知道，自己不过是权势棋局中一枚被动落子的卒。如今，她却已不愿再任人摆布。

窗外忽有细响，似落叶拂地，又似裙裾擦过青石。季含漪眸光一凝，缓缓将匕首收入袖中，轻步走到窗边，透过纱帘缝隙向外望去。月光斜照回廊，一道纤影正悄然穿行于花木之间，脚步极轻，方向直指西角门。

是女子的身形，三寸弓鞋，步履熟悉。

她心头一震??正是那日留下脚印之人！

季含漪未唤人，也未声张，只披了件外裳，悄然推门而出。她沿着另一条抄手游廊绕行，借着假山与翠竹掩映，远远缀在那人身后。风送来一丝若有若无的香气，不是胭脂粉黛，而是檀香混着陈旧纸墨的气息，像是从祠堂或佛龛里带出来的。

那身影终于停在西角门前。门锁已断，铁环歪斜，她竟伸手轻轻一推，门便“吱呀”一声开了。她低头进去，动作熟练得仿佛早已来过无数次。

季含漪屏息靠近，在门缝处窥视。只见那女子跪在阶前，从怀中取出一束白菊，又拿出一只小香炉点燃，口中低语不断。火光映出她的脸??竟是沈府老夫人身边最不起眼的李嬷嬷，平日只负责整理经卷、打扫佛堂，从未引人注目。

“夫人……我来了。”她声音沙哑，几近呜咽，“今日我又烧了一页账本，是当年替您记下的名字。第一个，是刘氏，她收了三万两银子，帮他们遮掩那夜出入记录；第二个，是守夜副统领赵五，他当值那晚喝了迷魂酒，醒来什么都不记得……还有……还有那个稳婆，她说孩子生下来就是死的，可我知道，您明明听见了哭声……”

季含漪浑身僵冷，指尖几乎掐进掌心。

孩子？什么孩子？

她强迫自己冷静，继续听下去。

李嬷嬷颤抖着手，从香炉底取出一块布包，打开后是一枚褪色的长命锁，上面刻着“承恩”二字。

“这是您的儿子……您亲生的骨肉啊！”她泪如雨下，“才出生一个时辰，就被抱走了。他们说您产后血崩，撑不过三日，干脆对外宣称母子双亡。可您临死前最后一句话是‘孩子呢’……我至今还记得您抓着我的手，力气大得吓人……”

火光摇曳，照得那枚长命锁泛着幽光。

季含漪脑中轰然炸开。

原来沈夫人并非无子！她曾诞下一子，却被秘密调换、藏匿甚至杀害？而沈肆……一直以为自己是独子，从未知晓有过兄弟？

难怪他说母亲死于西角门台阶之下时，眼神中有那样深的痛与疑。

她忽然明白，这张网远比她想象的更庞大、更血腥。不只是谋杀，更是篡嗣夺宗之举。有人为了掌控沈家血脉继承，不惜抹去一个嫡长子的存在。

而今夜，这只猫之死、厨房纵火、门锁被毁……一切异动，或许都不是冲着她来的，而是这些人试图唤醒过去的幽灵，逼沈肆面对真相。

李嬷嬷焚尽手中残页，低声祷告：“夫人，我老了，活不了几年了。但我答应您，只要我还有一口气