的孩子也是清白的。若连她自己都动摇，又怎能要求他人信她？

次日清晨，她唤来林嬷嬷，低声吩咐：“查一查这封信的来源。不必张扬，只需知道是谁想搅乱我的心神。”

林嬷嬷垂首应是：“老奴明白。此事不宜惊动侯爷，但也不能姑息。”

与此同时，沈肆已在朝堂掀起波澜。

他在御前奏请设立“清议司”，专查民间诽谤、造谣中伤之事，凡涉及朝廷重臣家眷者，一律严惩不贷。皇帝本就感念其忠勤，又见其为妻儿请命，动容准奏，并赐印剑一面，许其先斩后奏之权。

圣旨下达当日，京兆尹连夜抓捕七名曾撰写讽刺诗文的落第秀才，其中三人供出幕后主使??竟是谢家远房族叔谢元昌，此人曾任礼部小吏，因贪墨被革职，一直怀恨在心，欲借季含漪旧事打击沈府声誉。

沈肆冷笑：“一只蝼蚁，也敢撼树？”

当夜，谢元昌宅邸被查封，本人押入大牢，三日后以“构陷大臣、扰乱舆情”罪名流放岭南。其子跪于沈府门前磕头请罪，额角血流不止，却被秦骁一脚踢开：“滚。再让我看见你们谢家人在京中露面，格杀勿论。”

至此，谢氏一族彻底销声匿迹。

而季含漪的心绪，也在一场意外中彻底安定下来。

那是一个阳光明媚的午后，她坐在庭院秋千上，由翠缕轻轻推着，微风拂面，腹中隐隐传来一阵轻跳??那是胎动第一次清晰可感。

她猛地僵住，随即低头抚腹，眼中泪光闪动。

“动了……真的动了……”她喃喃道。

翠缕惊喜万分：“快叫侯爷来！”

不等丫鬟通报，沈肆已疾步而来。原来他早就在书房处理公文，每隔片刻便派人查看她动静。此刻闻讯，连外袍都未来得及披，便匆匆赶至。

他蹲下身，小心翼翼将耳朵贴在她隆起的小腹上。

片刻后，他抬起头，眼眶通红，声音颤抖：“我听见了……心跳声，像鼓点一样有力。”

季含漪笑着落泪：“这是我们的孩子，在跟你打招呼呢。”

沈肆握住她的手，重重吻在她掌心：“含漪，谢谢你。谢谢你给我这样一个奇迹。”

自那日起，他每晚必来听胎动一次，有时还会低声对孩子说话：“你是父亲这辈子最大的幸运。你要健健康康地出来，陪你娘亲看遍世间春色。”

他还命工匠打造了一枚长命锁，纯金铸就，正面刻“承恩永续”，背面镌“父沈肆赠子（或女）”，并亲自送往寺庙开光祈福。

季含漪看着那枚金锁，心中暖意翻涌。她终于明白，沈肆给她的不只是庇护与宠爱，更是一种重建人生的力量。他用行动告诉她：过去的一切伤痛都不作数，从此刻起，她值得拥有所有美好。

转眼三个月过去，季含漪的身形渐显，气色却愈发红润。她不再整日卧床，反而开始参与府中事务。她重修了沈府女学，召集家中婢女识字读书，每月考核，优异者可获月银加赏；她还设立了“慈幼堂”，收养城中孤苦婴孩，供给衣食，请先生启蒙，消息传出后，百姓纷纷称颂“沈夫人仁德”。

沈肆看在眼里，喜在心头。

一日傍晚，夫妻二人携手漫步竹径，夕阳余晖洒落肩头，斑驳光影随步移动。沈肆忽而停下脚步，从袖中取出一封信。

“这是谢玉恒写来的。”他语气平静。

季含漪一怔：“他……还有脸写信？”

“信是寄给我的，但我拆了。”沈肆目光深邃，“他说他在江南病重，李明柔侍疾尽心，如今家产耗尽，生活困顿，恳请我念及旧情，施以援手。”

季含漪冷笑：“他弃我在雪夜，夺我嫁妆，纵容妾室辱我名声，如今反倒要你救济？真是厚颜无耻。”

沈肆将信纸缓缓撕成碎片，任其随风飘散：“我不救他，也不杀他。让他活着受苦，比死更难熬。”

他握住她的手：“你不必再为他皱一下眉头。你的人生，从今往后只属于我和孩子。”

季含漪靠在他肩上，轻声道：“你说得对。我已经有了新的家，新的名字，新的命运。谢家