季含漪还在震惊中。

这么大的抱山楼，就这么给她了么。

即便是她什么都不用做，光是抱山楼的收益，也能衣食无忧的过一辈子，远远不是她那两间小铺子能够比的。

她过了许久才找回自己的声音：“可这么贵重的东西，沈大人就送给我了么？”

“沈大人还给了我宅院。”

沈肆看着季含漪这茫然震惊的神色，高华的神情在夜风中冷清又让人心安：“你帮我，我总归要让你心安，让你无后顾之忧。”

这话叫季含漪心头轻颤，她明白，即便是去蔚......

夜风穿堂，吹得廊下灯笼微微晃动，光影在青砖地上摇曳如蛇。季含漪卸了妆，只着一身素白中衣，坐在镜前梳理长发。铜镜映出她清瘦却坚毅的轮廓，眉间那道因常年隐忍而生的细纹，如今已渐渐舒展。她指尖抚过凤钗上的明珠，忽觉眼底发热??这不是一件首饰，而是一份沉甸甸的托付，是大长公主对她无声的认可，也是她在这深宅之中站稳脚跟的第一步凭证。

“夫人，该歇下了。”青梧轻声提醒，端来一碗温热的莲子羹，“今日奔波了一日，您也累了。”

季含漪接过碗，慢慢啜饮，目光却仍落在镜中。“你说，她们是真的怕我了吗？”

青梧顿了顿，低声道：“不是怕您，是怕您背后的人。永清侯为夫人撑腰的姿态太明，大长公主又亲自赐钗，连皇后都不得不低头……这些加在一起，谁还敢轻易动手？可人心难测，表面恭敬，背地里未必服气。”

季含漪轻笑一声：“我也没指望她们真心敬我。只要不敢当面羞辱，不敢暗中使绊，便够了。至于别的……日子久了，自然会分出高下。”

正说着，外头传来脚步声，沈肆推门而入，身上还带着秋夜的凉意。他脱下外袍交给侍女，走到床边坐下，顺手将她未干的发丝搭在肩前，低声道：“听说你今日在赏菊宴上一句话惊四座？”

她抬眸看他，眼中闪过一丝俏皮：“怎么，有人告状了？”

“不是告状，是传开了。”沈肆勾唇一笑，“现在京中都在说，永清侯夫人不仅出身清苦，胆识却最是不凡。一句‘缘分强求不来’，把封宁郡主堵得哑口无言，连李漱玉都被吓得不敢抬头。”

季含漪抿嘴不语，只低头搅弄手中空碗。片刻后才轻声道：“我不是逞强。我只是忽然明白，若我不为自己说话，便没人替我说话。从前我总想着退让、忍耐，以为这样就能换来安稳。可结果呢？她们只会踩得更狠。今日我若不说那一句，明日她们就会编出一百句来贬我辱我。与其被动挨打，不如先亮出锋芒。”

沈肆凝视她良久，忽然伸手将她揽入怀中，声音低沉而温柔：“我很高兴，你终于不再把自己藏起来了。”

她靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，仿佛找到了世间最安全的港湾。“可我也害怕。”她喃喃道，“怕自己做得不够好，怕辜负你的信任，怕哪一天……你会觉得娶我是个错误。”

“不会。”他斩钉截铁地打断，“这一生，我从未对任何决定如此笃定过。娶你，是我做过最正确的选择。你不需完美无缺，也不必事事周全。你只需做你自己??那个在雪中捧经、求个心安的女子；那个被众人嘲笑仍不肯低头的孤女；那个在我面前敢于流泪、也敢于反击的妻子。这样的你，才是我想要共度余生的人。”

她闭上眼，泪水悄然滑落，浸湿了他的衣襟。

他知道她在怕什么。她怕的不是权谋争斗，而是失去他的心意。可他比谁都清楚，正因为她曾卑微过、挣扎过，才更懂得珍惜眼前的一切，也更不会轻易妥协于命运。这份清醒与坚韧，远比那些养尊处优的贵女来得珍贵百倍。

“明日我要进宫面圣。”他低声说，“有些事，不能再拖了。”

她抬头：“什么事？”

“关于孙宝琼。”他语气冷了几分，“太后昨日召见我，旁敲侧击提起婚事安排，言语之间似有不满。她虽未明言责备，但意思很清楚??孙家女儿才是最合适的