暗语：“月圆之夜，紫宸宫侧门，柳枝拂阶，即可开门。”

紫宸宫，是先帝晚年居所，现已荒废。而“柳枝拂阶”，正是开启地道机关的口令。

这条地道，直通皇宫最深处??宗庙地库。

“他们想干什么？”春桃脸色发白。

“夺玺。”季含漪冷冷道，“历代传国玉玺皆存于宗庙地库，若能在祭天前盗出，再配合假皇子现身，便可宣称‘天命所归’。哪怕事后查明是假，也已造成既成事实。”

她立即修书一封，呈递皇帝。

书中详述阴谋全过程，附以证据数件，恳请天子暂缓祭天大典，容臣妇代为清查隐患。

为表忠诚，她自愿将承安留在宫中暂住，以示无叛逆之心。

皇帝阅毕，沉默整夜。

次日清晨，圣旨下达：祭天大典延期三月；宗庙地库即刻封闭；命忠昭堂协同大理寺、禁军，彻查紫宸宫周边所有建筑。

行动当夜，风雨交加。

季含漪亲自带队，潜入紫宸宫废墟。

她们掘开坍塌的偏殿，果然发现一道隐蔽石门。门后地道幽深，壁上刻满“柳”字图腾，宛如邪教祭坛。

深入百丈，忽闻人声。

一群黑衣人正围着一名少年，为其更衣梳发。那少年约莫十五六岁，面容清秀，左肩裸露处，赫然有一片赤红胎记，形如柳叶。

“就是他。”红绡低声道。

季含漪却未下令抓捕，反而示意众人隐匿。

她要看，幕后之人究竟何时现身。

子时三刻，一道身影缓缓走来。

那人披着黑色斗篷，面上覆着青铜面具，声音沙哑：“时辰已到。穿上这件龙袍，明日你便是天下共主。”

少年颤抖着接过衣物，忽然抬头：“可……可是我真的能当皇帝吗？我不过是个奴仆之子……”

“你不是奴仆之子。”那人缓缓摘下面具，露出一张苍老却熟悉的面孔??竟是荣庆大长公主府中一位老管事，三十年来默默无闻，从未引人注目。

“你是先帝与李妃之子。”他说，“而我，是你母妃临终托孤的唯一见证人。”

季含漪在暗处听得真切，心头剧震。

她原以为这是个彻头彻尾的骗局。

可现在她不得不承认??这个少年，极有可能是真的。

但她依旧不动。

因为她知道，真假并不重要，重要的是动机。

一个被藏匿十五年的皇子，为何偏偏在此时出现？是谁在背后推动？又是谁，一直在利用“忠昭”之名，引导她一步步走到今天？

她悄然退后，传令全军：封锁出口，不得放走一人，但也不准伤害那少年。

然后，她提笔写下最后一道指令：请荣庆大长公主即刻入宫，面见皇帝，携“先帝遗诏”原件前来??据传，那道诏书封存在皇室密匣中，只有在皇统争议时方可开启。

三日后，密匣开启。

遗诏内容震惊四座：

先帝确有一子流落民间，若他日归来，须经三重验证??玉佩合璧、胎记相符、能诵《忠昭铭》全文。

若皆符合，则承继皇位，诸臣不得异议。

季含漪当场命人将少年带入殿中。

他背诵《忠昭铭》，一字不差；胎记清晰可见；唯独玉佩一事，无法验证，因他从未拥有。

她望着那少年稚嫩的脸庞，心中百感交集。

她可以毁掉他，也可以扶持他。

但她选择了第三条路。

“陛下。”她跪拜于殿心，“臣妇请求，以忠昭堂之力，护送此子游历天下，访名师，学政务，察民情，三年为期。若他真心为民，三年后臣亲自迎其归朝；若他心怀私欲，臣亦亲手将其绳之以法。”

满朝寂静。

皇帝注视她许久，终是长叹一声：“准奏。”

当夜，季含漪回到沈府，推开婴儿房的门。

承安正在熟睡，小手依旧习惯性地抓着胸前的玉佩。