身将她搂进怀里，额头抵着她的，低声问：“这三年……你过得好吗？”

她沉默片刻，轻轻点头：“好。因为我相信你会回来。但我也会害怕，怕某一天突然有人告诉我，你死了。所以我让自己忙起来，教书、赈济、写书……只有这样，我才不会疯掉。”

他紧紧抱住她，声音发颤：“对不起……让你一个人撑了这么久。”

“别说了。”她捂住他的嘴，“你现在回来了，就够了。”

他握住她的手，从怀中取出一个小木盒，打开??里面是一枚用异族玉石雕成的戒指，样式粗犷，却刻着两个字：“**同归**”。

“我在战场上捡到的玉，花了三个月才雕好。”他将戒指戴在她左手无名指上，覆盖住那枚铜戒，“这一次，我不再让你等。无论去哪里，我都带你一起走。生死同归，永不分离。”

她望着他，眼中泪光闪动：“你说过要给我一座不会倒塌的屋檐，现在你做到了。可你知道吗？其实这些年，我也在为你撑起一片屋檐??哪怕风雨再大，我都没有让它塌下来。”

他动容，俯身吻她，深情绵长，仿佛要把这三年的思念尽数偿还。

次日，沈肆入朝面圣。

皇帝赐其开府仪同三司，位列宰辅之班，掌兵部实权，并命其主持边防改革，整顿军备。朝野震动，昔日讥讽他“为情弃仕”的大臣纷纷改口，称其“忠勇兼备，国之栋梁”。

而季含漪的名字，也开始频繁出现在士林清议之中。《闺范辑略》被刊印百部，流入各地书院；她设立的女子学堂，已有十余所分馆遍布江南；更有地方官员上奏，请仿其制，在州县推广女子教育。

李府却在此时传出消息：李明柔病重不起，终日闭门不出，偶有疯言呓语，自称“灯灭了，约断了”。

有人悄悄挖开那座山谷别院的温泉石碑，发现底下埋着一枚锈迹斑斑的铜铃，铃上符咒依稀可辨??正是当年慧明师太所说的“镇魂锁情，断其姻缘”。

真相大白。

原来李明柔多年来以巫术诅咒所有接近沈肆的女子，甚至不惜自损阳寿。而当她得知沈肆不仅活着归来，且声望更盛往昔，而季含漪亦广受敬重之时，心中执念崩塌，神志渐失。

数月后，她悄然离京，赴终南山出家为道，法号“忘情”。

谁也不知她是否真的忘了情，只知每年清明，总有一人匿名送来一束干枯的桐花，置于沈府门前，旋即离去，踪影全无。

岁月流转，光阴如河。

五年后，含晖园中新增一座小楼，名曰“念桐居”。楼中婴啼阵阵，一对双生女儿正在酣睡，一个叫念桐，一个叫承晖。沈肆每日下朝必先来此，抱着孩子讲故事，逗得她们咯咯直笑。

季含漪则继续编书讲学，偶尔受邀入宫，与公主们谈诗论文，倡导女子不必囿于闺阁，亦可经世致用。连皇后也渐渐对她改观，私下曾叹：“本宫一生尊贵，却从未拥有过她那样的自由。”

又十年，沈肆告老归田，携妻儿隐居江南。他们在太湖畔建了一座更大的“含晖园”，种满梅树与桐花，开门授徒，讲授兵法与文史。四方学子慕名而来，园中常常书声琅琅，琴音不绝。

某年春夜，皓月当空，夫妻二人携手漫步庭中。

她忽然问他：“你还记得我们第一次见面吗？在墨香斋，你问我能不能把那幅《秋江钓雪图》卖给你。”

他笑：“记得。你当时说‘此画不卖’，我还以为你瞧不上我。”

“我不是瞧不上你，”她倚在他肩上，轻声道，“我是怕自己配不上你。可现在我知道了，真正重要的，从来不是门第高低，而是两颗心能不能一起跳动。”

他停下脚步，从袖中取出一张泛黄的纸条，正是当年她在婚帖背面写下的那句话：

**“清者自清，浊者自浊。”**

“我一直留着它。”他说，“每次被人误解、被权力打压、被谣言中伤时，我就看看这张纸。它提醒我，只要心中有光，就不怕黑暗漫长。”

她抬头看他，眼中星河依旧：“那你现在