雅可珍’四字。”

季含漪眸光微亮。

徐元昭，先帝老师，当今太傅，年逾古稀却德隆望重，向来不结党营私，只重品行才学。他曾赞季父“文章有骨，风节凛然”，更在季父病逝后亲撰墓志铭。若得他出面作保，分量足以压下族议。

可问题在于??徐府深居简出，非亲非故，如何求见？

“我去试试。”她决然道。

翌日清晨，季含漪换了一身素净青衫，未施脂粉，仅以木簪绾发，携画与一封信步行至徐府门前。守门小童认得她是昔日季尚书之女，不敢怠慢，入内通报。半个时辰后，一位白须老者亲自迎出。

“老夫已多年不见外客，”徐元昭目光温和，“但见你独自立于风中，眉目间有你父亲当年的倔强，便知你必有所求。”

季含漪跪地叩首：“晚辈斗胆，请先生为一段真情作证。”

她将沈肆提亲始末、皇上赐婚风波、沈家逼迫之事一一陈情，语气平静却不掩悲切。最后展开《桐花双雀图》，指着边款道：“此画成于三年前，那时我尚未识沈大人。可先生题‘清雅可珍’，并非因画技高超，而是怜我孤女守节、卖画奉母之志。今日我与沈肆之情，亦非贪慕权贵，而是两心相许，共赴风雨。”

徐元昭久久沉默，终是长叹：“好一个‘两心相许，共赴风雨’。老夫一生阅人无数，见过太多权色交易、政治联姻，却少见如此纯粹之爱。罢了，我答应你??明日我亲赴沈府，为你们作保。”

消息传出，震动沈家。

第八日午时，徐元昭乘轿抵达沈府，手持紫檀拐杖，神情肃穆。老夫人不得已出迎，口中仍道：“太傅亲临，实乃荣幸，只是家门私事，恐惊扰先生清修。”

徐元昭冷笑：“私事？沈氏嫡长子婚约，关乎礼法纲常，何来私事？老夫今日前来，只为一句话：**季含漪此女，德容言功皆备，足以为沈氏正妻。若有异议，尽管抬出宗庙律令，我在此等着辩驳。**”

老夫人语塞，族老们面面相觑，无人敢应。

就在此时，门外又传来通报声：“刑部尚书周大人到！大理寺卿陆大人到！翰林学士柳大人到！”

三人联袂而来，皆是朝中清流，亦曾受季父恩惠或敬其风骨。周尚书朗声道：“我等听闻沈家疑婚约真伪，特来作保。当日提亲现场，我等俱在场见证，三书六礼齐全，礼部备案可查，绝无虚假！”

陆大人补充：“且沈肆辞官明志之举，合乎‘守义不屈’之古训，非但无罪，反而堪为士林表率！”

柳学士更直言：“若沈家因门户之见毁约逐妻，才是真正的败坏门风！”

群臣环立场中，气势如虹，老夫人脸色数变，终究颓然坐倒。

当晚，沈府解封承晖堂，老夫人遣人送来一对赤金缠枝牡丹镯，附笺一句：“既得天意人心，便不负祖宗期望。”

第九日，沈肆终于现身季府。

他瘦了一圈，眼下青痕未褪，却笑意温润。两人相对而坐，中间摆着那盒御制糕点，只剩最后一块。

“吃吧。”他说。

她摇头：“留给你。”

“我说了，都是你的。”他执拗如初，亲手剥开油纸，递到她唇边，“张嘴。”

她红着脸咬了一口，甜香在舌尖化开，忽然哽咽：“你有没有恨过我？因为我要嫁给你，让你丢了官职，惹了家族不满……”

沈肆怔住，随即伸手抚上她的脸颊，拇指轻轻擦去她眼角泪珠。

“含漪，你可知我最恨什么？”他声音低哑，“我最恨这世间总把女子当作筹码，用来交换权力、巩固地位。我母亲便是如此，被赐婚给父亲，一生郁郁而终。所以我发誓，若有朝一日我能主宰自己的婚事，绝不再让任何人成为牺牲品。”

他凝视她：“而你，是我主动选择的人。为你辞官，我不悔；为你违旨，我甘愿；哪怕将来流放边陲、躬耕南山，只要你在身边，便是人间乐土。”

她扑进他怀里，泣不成声。

他紧紧抱住她，像抱住了失而复得的整个世界。

十日后，沈府正式发布婚帖