的嘲讽。

    她猛地扭过头，不敢再看任何人。

    陈老爷子则像是瞬间被抽干了所有力气，挺拔的腰杆重新佝偻下去，眼神空洞地望着地上的烟杆，整个人仿佛又苍老了十岁。

    他怎么也想不到，老陈家确实出了武秀才，却以这样一种方式，给了他最响亮的耳光。

    “咳……”老何尴尬地清了清嗓子，声音干涩地打圆场，“那个……都散了吧，散了吧，让老爷子……静静。”

    柴渔坊的邻里们如梦初醒，顿时作鸟兽散，脚步匆匆，仿佛逃离什么尴尬的漩涡。

    但低低的议论声还是顺着风飘了回来，像冰冷的针，扎进陈老爷子耳中：

    “唉，陈老爷子……太偏心了……”

    “谁说不是呢？要是当初对哑子湾那娘俩稍微好点……”

    “听说那孩子，住破船，吃了上顿没下顿……”

    小海却浑然不觉，揣着那几枚铜钱，美滋滋地跟着人群走了。

    眨眼间，方才还喧闹喜庆、挤得水泄不通的老陈家后院，只剩下满地狼藉和一片令人心寒的冷清。

    陈老爷子呆立在那盆金灿灿的黄豆旁，枯瘦的手无意识地抓起一把豆子，又任由它们从指缝间簌簌滑落，仿佛那刚刚握住的“福气”，也一并流走了。

    .........

    难得的暖阳洒在哑子湾污浊的水面上，竟也泛起几分虚假的金光。

    “中了！真的中了！武秀才！陈庆中了武秀才！”

    报信之人嗓子都喊劈了，赤着脚在泥泞的埠头上狂奔，仿佛那捷报是他自己的。

    消息像投入滚油的水滴，瞬间炸开了锅。

    整个哑子湾像是被狠狠捅了的马蜂窝，瞬间沸腾！

    破棚烂船的帘子被猛地掀开，一张张常年麻木、布满风霜的脸上，此刻只剩下惊愕与难以置信。

    “哐！哐！哐！”

    清脆响亮的铜锣声由远及近，压过了所有的嘈杂。

    两个身着皂隶公服、帽插红翎的官差，在一名手持朱漆木盘的小吏引领下，昂首阔步而来。

    他们神情倨傲，脚步却带着一种刻意的威仪，与这片贫民窟的破败格格不入。

    “捷报——高林县哑子湾陈老爷讳庆，高中本县武科秀才，位列丙榜第七名！恭喜陈老爷！贺喜陈老爷！”

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