p;陈老爷子声音发颤，紧紧抓着陈庆的手，“我老陈家.......终于出了个有功名的！阿庆，你……你出息了！真出息了！”

    他连说了几个“出息”，老泪纵横，积压多日的阴霾被这巨大的惊喜冲散。

    此刻，这个曾被他忽视的长孙，好似已成了陈家未来的荣光与倚仗。

    一切都变了！

    陈老爷子态度前所未有的客气，欣喜中带着一丝小心翼翼的拘谨。

    二婶不用吩咐，早已麻利地奉上热茶，还破例端出一碟平日舍不得吃的芽糖。

    陈文也一改往日的刻薄，满口都是奉承之词。

    闲聊了片刻后，陈庆便起身告辞。

    陈老爷子急忙挽留：“小庆，留下吃顿晌午饭吧？爷爷好久没跟你.......”

    “不了，还有事。”

    陈庆打断他，语气疏离，“您老保重身体。”

    陈老爷子心中浮现一丝失望。

    望着他决然的背影，二婶忍不住低语：“爹，要不让阿庆帮帮小恒........”

    “住口！”

    陈老爷子厉声呵斥，眼神锐利，“往后有难处，也别去寻小庆！他想帮衬自会伸手，若不想，谁也别去讨嫌！”

    他看着陈庆原封不动送回的米面腌鱼，心中雪亮，这是划清界限。

    靠着这层血脉，陈家还能沾些余荫；若再不知进退，惹恼了陈庆，便什么都完了。

    看着二儿子和儿媳灰败绝望的脸，一股巨大的失落与悔恨涌上心头。

    陈老爷子踉跄一步，颓然跌坐在石阶，手中的旱烟杆“当啷”一声滚落在地。

    .......

    四方街，汪记布庄。

    染坊内闷热刺鼻。

    杨惠娘咬着牙，半个身子探进漂洗池，奋力将棉布拖上石槽。

    汗水混着染料水淌进眼睛，她也顾不得擦。

    “砰！砰！”

    抄起沉重的木杵，捶打着湿布，发出沉闷的声响。

    “磨蹭什么？手脚比乌龟还慢！”

    管事婆子走了过来，手指挑剔地戳着布面：“瞧瞧，颜色没捶匀，这里还皱得跟老树皮似的。”

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