，梁八斗腰板不自觉地挺直了几分：“我三爷在内河司做刀笔书吏。我爹说了，让我先跟着他读书习字，等过几年三爷退了，就想法子引荐我……”

    “八斗哥你要当官老爷了？！”

    二丫眼睛一亮，声音拔高，“那岂不是……要发达了？！”

    几人脸上顿时露出毫不掩饰的艳羡。

    对哑子湾的穷苦人来说，一个衙役差事已是了不得的“官老爷”，何况是更有实权的刀笔小吏？能跟着学，将来接替，是他们做梦都不敢想的大福分。

    “这事还没影儿呢，先跟着三爷学着再说。”

    梁八斗毕竟少年心性，嘴角的笑意压也压不住，“咱们都是哑子湾出来的，往后得多聚聚，互相也好有个照应。”

    几人皆点头称是。

    梁八斗若真能发迹，此刻维系情谊，将来便是一条难得的门路。

    又闲话几句，二丫和小春对梁八斗的态度明显热络了许多。

    约莫过了片刻，众人乘着小船离开芦苇荡，回到哑子湾。

    陈庆快步向自家连船走去。

    这世道帮派林立，拦路抢劫的亡命之徒也是不少，到处都充满着未知的危险。

    就在陈庆快要走到家时，前方突然传来一道厉喝：

    “狗东西！上游那是我金河帮的地界，你也敢去！？”

    “老子让你看看，什么叫真正的点水灯！”

    只见自家那条破船附近，邻居高婶家的门板裂开一道大口子。

    破旧布帘歪斜着，几只陶罐碎了一地，死鱼死虾的腐烂混合着腥气弥漫开来。

    高婶瘫坐在泥地上，抱着头啜泣，高叔则被两个穿着短打、面露凶相的金河帮打手死死按在地上，额头青肿，嘴角渗血，眼神里充满了屈辱和绝望。

    而造成这一切的罪魁祸首，正是金河帮的钱彪。

    他身材敦实，穿着绸缎褂子，敞着怀，露出胸口一道狰狞的刀疤。

    钱彪主要负责收取各家渔船的‘龙王香火’。

    这金河帮不仅收‘龙王香火’，还有丧葬钱，号称‘阴船引路银’，每具尸体收二百文，否则抛尸江心。

    还有所谓的‘水鬼嫁妆’，强迫新娘家属交钱，否则‘水鬼’便会来抢亲。

    至于这‘水鬼’，众人心知肚明。

    婚丧嫁娶，