来在城市地脉中沉淀的生物节律。整座苏利亚城，不过是株巨大到令人绝望的寄生植物，而提炼厂只是它伸出的触须，市政厅才是深埋地下的主根瘤。

越野车顶棚突然凹陷。一只覆盖着暗金鳞片的手臂穿透钢板，五指如钩扣住胡纤天灵盖。冰冷触感顺着颅骨蔓延，她听见自己脑脊液流动的声音骤然加速，仿佛被无形丝线牵引着，正与地下深处某个庞然大物的搏动同步。视野边缘开始浮现重影：市政厅廊柱扭曲成盘绕的巨藤，飞艇群化作振翅的腐翼鸟，连空气中飘浮的尘埃都凝成细小的蛇荆花苞。

“洞玄观胡纤。”一个声音直接在她意识海炸开，不是通过听觉，而是神经末梢被强行撕开的剧痛，“你偷走的三十六克神性残碎，现在该还利息了。”

胡纤没有反抗。她甚至主动松开紧握方向盘的手，任由那只手臂将自己提离座椅。当双脚悬空离地半尺时，她看见自己影子在车窗玻璃上诡异地延展——影子边缘正渗出无数细长触须，正贪婪舔舐着窗外弥漫的银雾。更远处，市政厅穹顶裂开一道缝隙，裂缝中涌出的不是烟尘，而是缓慢流淌的液态星光。

“利息？”胡纤仰起脸，嘴角扯出近乎悲悯的弧度，“陈长官，您忘了我也是‘种苗’之一么？”

话音落下的刹那，她右手闪电般探入自己左眼眶。指尖扣住眼球后方某处软骨，用力一旋。咔哒轻响，整颗眼球脱落掌心，露出眼窝深处一枚核桃大小的青铜齿轮。齿轮表面蚀刻着与市政厅地基完全一致的纹路，此刻正高速旋转，齿牙间迸射出细碎金芒。那些金芒射入空气，立刻化作无数微小符文，如活物般钻进周围每一寸空间。

这是胡纤真正的底牌——洞玄观最高禁术《天工噬魂录》的残卷，以自身为胚床培育的“伪神核”。三年前她亲手剜去左眼，将初代提炼厂坍塌时溅入眼中的神性残碎，连同自己三分之一的魂魄一同封入青铜齿轮。此刻齿轮高速运转，整条归墟大道的地砖开始浮起，每块砖石背面都显露出发光的蛇形刻痕。那些刻痕彼此连接，竟在空中勾勒出一幅巨大无朋的立体星图。

星图中心，市政厅的位置正对应着北斗第七星“瑶光”。

“您想唤醒沉睡的根系？”胡纤将青铜齿轮按向自己空荡的眼窝，血肉与金属接触处腾起青烟，“那不如……帮它换个更清醒的宿主？”

齿轮嵌入眼窝的瞬间，整座苏利亚城的地壳发出不堪重负的呻吟。市政厅穹顶裂缝骤然扩大，液态星光如瀑布倾泻而下，却在距离地面十米处凝滞。星光中浮现出无数透明人形，有的身着百年前矿工服，有的穿着初代提炼师白袍，更多的则是面目模糊的孩童——全是百年来死于营养物泄漏事故的亡魂。他们手掌齐齐朝下，掌心浮现与胡纤眼窝齿轮同源的符文。

越野车顶棚轰然炸裂。胡纤悬浮而起，左眼位置青铜齿轮嗡鸣震颤，射出一道纯白光柱直贯云霄。光柱所过之处，飞艇外壳剥落，露出底下早已朽烂的木质龙骨；装甲车履带解体，散落成无数蛇荆花干枯的茎节；就连那些石雕守卫像，也纷纷崩解为漫天银色花粉，在光柱中螺旋上升。

“胡站长！”副驾部下突然嘶吼，他心口的玉环彻底碎裂，喷涌而出的不再是银雾，而是一条细长的、通体剔透的晶状蛇。那蛇昂首吐信，信尖分叉处各衔着一枚微缩的市政厅模型。

胡纤没有回头。她全部心神都系在光柱尽头——那里，云层正在被某种不可名状的存在缓缓拨开。云隙间显露的并非夜空，而是一片缓慢旋转的、布满血管状纹路的暗红色肉壁。肉壁表面，无数琥珀色囊泡明灭不定，每个囊泡里都蜷缩着一个缩小版的苏利亚城。

“原来如此……”胡纤的声音忽然变得无比遥远，仿佛从时间褶皱中传来，“我们不是在守护城市……我们是在喂养子宫。”

市政厅台阶上，靳敬戴