心跳在耳道轰鸣。

灯光“啪”地亮起。

刺目白光下，林知宴踉跄一步，扶住墙壁才站稳。她抬头，看见陆昭左手虎口那颗血痂已消失无踪，皮肤完好如初，唯有一道极淡的金色细线，若隐若现，蜿蜒向上，隐入袖口。

“伏虎之势……”她声音沙哑，“进化了？”

陆昭没回答。他走到窗边，猛地拉开窗帘。

晨光倾泻而入。

楼下庭院里，崔栋融正仰头望着这扇窗，手里举着一部老式胶片相机。镜头盖尚未取下，快门却已按下——“咔嚓”。

闪光灯亮起的刹那，陆昭瞳孔骤然收缩。

他看见崔栋融身后，槐树阴影里站着个穿灰色工装的男人，正低头摆弄一台信号干扰器；右侧喷泉池畔的长椅上，戴棒球帽的女孩膝上摊着平板，屏幕反射着加密频段的绿色波纹；而别墅后巷消防通道出口，一辆喷涂着“市政管道维修”字样的厢式货车，车窗贴膜正无声滑落半寸，露出内里架设的三台激光测距仪。

他们不是敌人。

他们是考官。

是青铜试炼的第一道门槛。

陆昭转过身，迎上林知宴惊疑未定的目光，忽然抬手，用拇指蹭掉她右眼角一粒不知何时溅上的灰尘。

“现在。”他声音很轻，却像淬火的刀锋，“我们该去上班了。”

林知宴怔住。

陆昭已拿起玄关的车钥匙，金属撞击声清越：“告诉刘爷，今天别等我吃饭。我要去苍梧水库，陪宋许青同志……检查一下，总阀手轮的润滑情况。”

他推开大门，阳光瞬间灌满门廊。

林知宴望着他逆光而立的背影，忽然明白了叶槿那道横线的全部含义——

它不是禁止，是邀请。

不是审判，是加冕。

当整个联邦都在等待一个超凡者越过红线时，真正的强者，早已把红线，锻造成王冠上最锋利的刃。