周瑜的情况非常特殊，从功勋上讲，他在这个时代其实并不逊色于皇甫嵩，纵然损失很大，但战略层面的成绩，所有人都无法忽视。

换句话说就是周瑜已经基本上位极人臣了，再往上不好安排了，周瑜自己也有这个认知...

韦苏提站在白沙瓦城头，寒风卷着细雪扑在铁甲上，发出沙沙轻响。他右手按在腰间剑柄，左手缓缓抬起，指尖拂过城墙垛口一道陈年刀痕——那是三年前大月率军突袭时留下的印记，深及寸许，至今未补。身后阿鲁诺静立如松，肩甲上积了薄薄一层雪，却连睫毛都未颤一下。

“将军，斥候刚从迦毕试折返。”阿鲁诺声音压得极低，“竺赫来婆一世昨夜已启程西行，随行仅三百轻骑，携三辆覆金辒辌车，车辙印向西深入兴都库什山隘口，再未转向喀布尔方向。”

韦苏提没应声，只将掌心覆在那道刀痕上，指腹摩挲着粗粝的凿痕。雪粒簌簌落在他玄色披风边缘，融成暗色水痕。三年前他亲率禁卫军追击大月残部至此，彼时城头还悬着七翕侯金纛，如今旗杆空荡，唯余铁钩在风里轻叩石壁，叮、叮、叮，像某种倒计时。

“奥斯文呢？”他忽然问。

“未随行。”阿鲁诺顿了顿，“但三日前，奥斯文将军调拨两万曙光军团精锐，以‘护送粮秣’为名，开赴犍陀罗北部——那条路，正通向兴都库什山南麓古道。”

韦苏提终于收回手，转身时披风掀起雪雾。他步下城阶，靴底碾碎积雪，发出细微脆响。“传令巴拉斯，禁卫军即刻整备。双天赋士卒优先配发增肌壮骨针，剂量加倍——告诉他们，此针非为壮骨，乃为断骨之后重接而设。”他停步在第三级石阶，侧首望向阿鲁诺，“你亲自去库斯罗伊营中走一趟。不必提陛下西行之事，只问他：若曙光军团奉诏撤出犍陀罗，他麾下三万老兵，可愿随我踏雪西行？”

阿鲁诺瞳孔微缩，随即单膝跪地：“遵命！但将军……此行若真撞上陛下车驾，当如何处置？”

韦苏提抬脚踏上第四级台阶，玄铁护膝撞在石阶上，发出沉闷回响。“处置？”他喉结滚动，声音冷得像淬火的刀，“阿鲁诺，你记着——贵霜的剑，向来只斩外敌，不劈君王。可若君王弃剑入鞘，将鞘口对准自己子民的咽喉……”他忽然笑了，那笑意未达眼底，“那便由我亲手，替他把鞘拔出来。”

话音落时，风势骤烈。远处白沙瓦校场传来整齐号角声，是禁卫军晨训的起始调。韦苏提却未回头，径直穿过积雪覆盖的甬道，走向城西军械库。库门开启刹那，浓重铁锈与桐油混合的气息扑面而来。库内数十名工匠正俯身打磨长矛尖刃，火星四溅。最里侧案几上，摊开一卷泛黄羊皮——赫然是孔雀王朝时期《政事论》残卷，边角被反复摩挲得发亮，朱砂批注密密麻麻爬满空白处，字迹凌厉如刀锋：“国之存亡，不在君王坐于何殿，而在兵卒握矛之手，可曾因饥寒而颤？”

韦苏提拿起一支新铸长矛，矛尖映出他眉骨上那道旧伤。他拇指缓缓擦过矛脊，感受着金属的冰凉与坚硬。“把这张图，拓印三十份。”他将羊皮推给最近的工匠，“明日辰时前，送至各营校尉案头。另取十支矛尖，熔掉重铸——按这个尺寸。”他抽出腰间短匕，在泥地上划出精确刻度，“矛尖加长三寸，刃宽收窄半分，重心后移两指。告诉匠人，此刃非为刺穿皮甲，乃为劈开檀香木棺盖。”

工匠们手一抖，熔炉旁铁砧上的锤子“哐当”坠地。

韦苏提已转身出库。雪势渐密，他踏进隔壁药坊时，衣摆沾满晶莹雪粒。药坊内蒸腾着苦艾与硫磺的气息，数十个陶罐在炭火上咕嘟冒泡。巴拉斯正蹲在灶台边，用银镊夹起一枚琥珀色药丸，凑近烛火细看。“将军！”他跳起来，袖口带翻一只青瓷瓶，褐色药粉簌簌洒在雪地上，竟瞬间蚀出焦黑凹痕。

“增肌壮