劳伦斯深深一揖：“正是如此。”

　　奥萝拉那双湛蓝的眼眸微微闪动，指尖在茶杯边缘轻轻摩挲：“这倒是有趣，劳伦斯，不妨详细说说，究竟是怎么回事？”

　　“小姐临危不乱的气度，当真不愧是杜瓦尔家族的血脉。”

　　劳伦斯由衷赞叹，随即正色道：“请容老臣为您分析当前局势。西尔文大人拒绝征收战争税，导致领地防务空虚，他沉迷于那些古怪的工坊研究，耗费大量人力物力，更严重的是，他至今未有子嗣，这意味着杜瓦尔家族的血脉传承面临危机。”

　　奥萝拉优雅地调整了一下茶杯的方向，微微颔首：“继续说。”

　　“而您，小姐……”劳伦斯的声音带着几分热切，“您已为杜瓦尔家族诞下继承人。只要您愿意执掌领地，我们就能立即恢复正常的税收，重整军备。届时，不仅边境安全无忧，您和少爷的生活用度也能得到充分保障。”

　　奥萝拉端起茶杯轻啜一口，目光却若有所思地望向窗外：“听起来倒是周全。不过，你可曾想过，我该如何面对我的哥哥？”

　　劳伦斯压低声音：“成大事者不拘小节。西尔文大人可以继续在工坊里进行他的研究，您只需在名义上接管领地事务。这样既保全了兄妹之情，又能确保领地的未来。”

　　奥萝拉轻轻放下茶杯：“那么，其他人呢？亚瑟、卢卡、吉尔伯特他们，也都支持这个提议？”

　　“只要小姐首肯，老臣自有把握说服其他扈从。”劳伦斯信心满满，“届时您就能名正言顺地执掌领地，让杜瓦尔家族重现往日荣光。”

　　奥萝拉微微侧首，手指不自觉地抚过指甲上的星月纹路，露出了一丝若有若无的笑意：“这确实是个……令人心动的提议。”

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　　汉斯子爵领。

　　玛格丽特公主轻笑一声，优雅地端起茶杯，泛着珍珠光泽的指甲映衬到杯壁上，她抿了一口道：“造反？”

　　一旁六十多岁的汉斯子爵赶忙站起来欠身，花白的头发在阳光下微微颤动：“不是，我的意思是反对，五万枚金币的战争税实在太多了！”

　　“不多，”玛格丽特公主端坐在主位，放下茶杯，年轻漂亮的面容上带着从容的笑意，“一旁的杜瓦尔领也五万枚。”

　　“可是我不同，”汉斯子爵的声音带着老年人特有的沙哑，“我还要出动一个中队的骑士扈从，杜瓦尔领什么都不用出。”

　　玛格丽特微微侧首，阳光在她精致的侧脸镀上一层金边：“怎么不用出了？他还同意了为过境的王室军队提供粮草补给，并承诺在战时派出领地的骑士扈从参与协防。”

　　她转向站在窗边的约翰大主教：“你说是不是啊，约翰大主教。”

　　年近四旬的约翰大主教挺拔的身姿在深蓝色主教袍的衬托下更显威严，权杖上的月光石泛着清冷的光晕：“在真理之神的见证下，西尔文男爵确实展现了应有的忠诚。”