机制。

银灰色的微尘，在晨光中无声腾起，如一场微型的、静默的雪。

克鲁玛深深吸了一口气。

他没看见那场雪。

但他忽然停下所有动作，站在原地，缓缓闭上了眼睛。

再睁开时，他眼中的茫然已被一种近乎悲悯的笃定取代。他走到墙边，取下那把从不离身的锯齿短剑，用拇指缓慢地、一遍遍摩挲着刃口。他的指腹被划开一道细小的血线，血珠滚落，在地板上砸出一个微小的、暗红色的圆点。

他低头看着那滴血，忽然低笑了一声。

笑声很轻，却让黄皮书所有残留的菌丝都泛起寒意。

因为那笑声里，没有半分属于克鲁玛的粗粝与算计。

只有一种……久居高位者俯视蝼蚁时，才会有的、冰冷的疲惫。

黄皮书瞬间明白了。

它错了。

它以为自己在塑造一个傀儡。

但它忘了，锈蚀者从来不是单纯的破坏者。

它们是上古文明最后的审判庭。

而它们判定“异质结构”的标准，从来不只是材质或形态。

还有……意图。

克鲁玛此刻身上散发的，是足以被锈蚀者判定为“终极异质”的意志——一种以凡人之躯，妄图篡改世界运行法则的、狂妄到极致的“神意”。

所以，锈蚀者不是被它引来的。

是被克鲁玛引来的。

而它刚才那场耗尽心力的【耳语锈蚀】，不是在阻止灾难。

是在为灾难……铺平道路。

黄皮书猛地抬头，望向窗外。

东方天际，一抹不祥的银灰色，正缓缓浸染晨曦。

像一滴锈水，滴入清水。

它终于明白，为什么林珺给它烙印时，指尖会微微颤抖。

因为真正的底牌，从来不是叽神兵。

而是那些……永远在黑暗里，耐心等待人类犯下第一个傲慢错误的古老之物。

菌堡的平静，从来就不是结束。

只是风暴，在叩门。

它最后看了一眼克鲁玛。

角魔佣兵正将短剑缓缓收入鞘中，转身走向衣柜，准备换上那套特意熨烫过的、缀着仿伯爵家徽的崭新皮甲。他哼着一支走调的歌，调子竟与林珺调试储魔噗叽时哼的小调，有七分相似。

黄皮书缓缓合上自己。

暗黄封皮上，那半枚菌堡印记，正在无声地……龟裂。