儿。”

    王翠平知道他们想什么。男人嘛，要面子，觉得干这些手工活，不如种地实在。

    “我知道大家觉得，编筐不如种地。”她说，“可种地能挣多少钱？一年到头，交了公粮，剩下那点，够干啥？编筐不一样，不占时候，晚上点灯就能干。编好了，我帮大家卖，钱都是自己的。”

    她顿了顿，看着大家：“再说了，咱们这地方，山多地少，光靠种地，吃不饱。得想别的法子。这不是丢人的事，是过日子的事。”

    男人们还是不吭声。

    这时，杨大山站出来了：“我听王主任的。我编。”

    有人带头，就有人跟着。

    “那……我也试试。”

    “算我一个。”

    陆陆续续的，有七八个人答应了。

    王翠平松了口气：“好，那咱们就这么定了。明天我去镇上买竹子，回来教大家怎么编。”

    从地里回来，天已经擦黑了。王翠平抱孩子回家，路上碰见村里的老光棍刘老三。

    刘老三五十多了，没娶媳妇，一个人住在村西头的破房子里。看见王翠平，他嘿嘿笑：“王主任，忙着呢？”

    “嗯，刘叔吃了没？”

    “吃了吃了。”刘老三凑过来，压低声音，“王主任，听说……你要带大家挣钱？”

    “嗯，有这么个打算。”

    “那……那我能不能也干？”刘老三搓着手，“我没啥手艺，就是……就是力气大。”

    王翠平看着他。刘老三这人，虽然有点傻乎乎的，但老实，肯干活。

    “行。”她说，“明天你也来，我教你编筐。”

    “哎！好！谢谢王主任！”刘老三高兴得直搓手。

    回到家，王翠平先给孩子喂了饭，然后自己随便吃了点。收拾完碗筷，天已经完全黑了。她点上油灯，昏黄的光照亮了屋子。

    屋里很简单，一张炕，一个柜子，一张桌子，两把椅子。墙上贴了几张年画，都是前年过年时买的，颜色已经褪了。

    她坐在炕上，拿起针线，接着绣白天没绣完的花样。针在布里穿来穿去，发出细微的沙沙声。屋里很静，只有这声音，还有窗外偶尔传来的虫鸣。

    绣了一会儿，她停下来，看着手里的布。花样是牡丹，富贵花开。在天津的时候，余则成最喜欢她绣牡丹，说绣得活，像真的。

    她叹了口