老管家目送纳兰明仁上车离开了，仍然叹息连连，“纳兰郎君可真是命苦！年纪轻轻却一副五劳七伤濒死的样，可怜可怜啊！”

    是日夜，纳兰明仁呆在书房通宵无眠。天明恰逢早朝，出门前他习惯对镜整理仪容，愕然发现多了两绺白发，而且脸色枯萎如徒徙千里的流民。不得已，从太太处借了盒底粉，狠狠地扑了几层，勉强恢复了几分人样。

    到了大明宫外，天色尚早。宫门两侧稀稀落落停着几辆车驾，是来早的大臣们，大多约是如纳兰一般通宵未眠的。

    房相倒不是熬了通宵，他只是人老睡浅，早早醒了，时间还早。身边美妾酣睡正浓，他有心去撩拨，却也知道在上衙前自己能点火没本事灭火。小妾虽然很懂事，遇上老爷力不从心时不会说些风言风语，但眼神里的幽怨同样能把男人的自尊按在地上摩擦。房相年老却不妨碍拥有一颗敏感的心。美妾在侧却不能肆意的克制让他感到烦躁，索性起床提早出门。

    早晨寒气重，早到的大臣们很老练地呆在各自的车轿里假寐，外面放了个精醒的管事，随时轻声通报“某某官人到了”，既不耽误事也不影响歇息。

    纳兰明仁的车驾还未靠近宫门时，贴心的管家及时地提醒他房相的车先到了。不待车驾停稳，纳兰三步并两步赶到房家车前，忐忑地行礼请安问好，即使隔着车帘毕恭毕敬的仪态仍然一丝不苟。

    房相听得是纳兰明仁，从假寐中睁开眼，微倾身子，撩开一角车帘，露了半截脸，静静地等着纳兰明仁行完礼，才干巴巴地说了句：“纳兰大人果然好文采！”言毕，也不管纳兰的反应，径直收回了撩着车帘的手。帘角落下，将世界割裂成两半，车里是如渊如海的深沉，车外是落叶随风的飘零。

    纳兰明仁预料过种种可能，却放不下侥幸的执念。如果万一风声暂时还没传到房相耳朵里，他就有活动的空间避开最糟的状况。一夜的心力交瘁，设想的全部是侥幸下的各种预案。

    然而，侥幸并没出现。

    冰冷的晨风中，纳兰明仁忽然有了解脱的轻松，就如自知有罪却又不停喊冤的囚徒听到斩立决的判决。他认命地挪回了自己的马车，疲倦袭来，居然在开宫门前沉沉地睡了一觉。

    大朝会上房相没有为难纳兰明仁。

    朝会结束后，纳兰明仁回到都堂，平静地等着房相的报复，一整天没有处理一件公事。直到临下衙仍只是等了个寂寞。

    正当他收拾心情准备回家时，一名老内侍气踹嘘嘘地颠着碎步拦住他传谕皇帝召见。

    纳兰明仁忐忑地跟随内侍到紫宸殿觐见了皇帝，没有发现任何异常。

    皇帝在为河南糜烂的局势忧心忡忡，向素有能臣之称的他问对合情合理。

    纳兰明仁虽然头昏脑涨，面对皇帝他还是强行收束心神。好在河南问题他提前做了许多功课，奏对不敢说是团花簇锦，