余孽？”他的声音很平淡，却带着一种金属般的质感，每一个字都像是一记小锤，敲击在人的心神上，“有点意思，竟能凭借取巧之法，震慑住守山弟子。不过，你以为这样，就有资格踏上我天剑宗的山门，与我宗叫板了吗？”

    林辰迎着他的目光，神色不变。“我来，只为应战。战，或是不战，给个话。”

    “应战？”赵乾仿佛听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“凭你？一个连灵气海都未曾开启的凡人？林家是没人了吗？派你这么一个东西来送死，是想用你的命，来博取我宗的怜悯吗？”

    “怜悯？”林辰的血眸中，闪过一丝冰冷的寒光，“我林家，不需要向一群强盗讨要怜悯。”

    “放肆！”赵乾身后的一个长老模样的人物勃然大怒，一股金丹期的威压瞬间爆发，如山岳般向林辰压去。

    然而，赵乾却抬了抬手，示意他稍安勿躁。他饶有兴致地看着林辰，笑道：“脾气倒是不小。也好，我天剑宗并非不讲理之地。你想应战，可以。但想见能决定你生死的人，你得先证明，你有这个资格。”

    他侧过身，伸出手指，指向了广场后方，那道通往云雾深处的、一眼望不到头的青石阶梯。

    “看到那‘登天梯’了吗？共九千九百九十九级，乃是我宗祖师以无上剑意炼化而成。阶梯之上，剑气纵横，每上一级，所承受的剑意压力便增一分。寻常筑基修士，能上一千级已是天才。你，若能凭你自己的本事，走上三千级，我便允许你入主殿，代你向宗主求情，饶你们林家一个全尸。”

    此言一出，广场上顿时响起一片哄笑声。

    “三千级？哈哈，这凡人怕是连一百级都上不去！”

    “赵乾师兄真是仁慈，还给了他一个证明自己的机会。”

    “我看他是想自取其辱，让我们看看凡人是如何在我宗剑意下被碾成肉泥的吧！”

    面对这漫天的嘲讽，林辰连眼皮都未曾抬一下。他的目光，只是静静地注视着那道仿佛通往天界的阶梯。

    他知道，这是赵乾的羞辱，也是一场必死的考验。那登天梯上的剑意，绝非寻常剑气，而是蕴含了“道”的意志，足以磨灭人的心神。别说三千级，恐怕他刚踏上几十级，神识就会被那纯粹的剑意撕碎。

    但他没有选择。

    “好。”林辰只说了一个字，便迈开脚步，走向了登天梯的起点。

    “不知死活！”赵乾看着他的背影，冷哼一声，眼中闪过一丝残忍的快意。

    林辰站在第一级青石台阶前，深吸一口气。他能感觉到，一股锋锐到极致的气息从台阶上渗透出来，仿佛有无数把无形的刀子，正在切割他的皮肤、他的肌肉、他的骨骼。

    他没有犹豫，右脚踏上了第一级台阶。

    “嗤啦！”

    一声轻响，他的裤