，往墨玄身后躲了躲。墨玄走上前，神色比平日严肃些，他压低声音，只有楚灵儿能听见：“龙眠渊底的那丝‘虚无’波动，近来似有微弱变化，虽然还很淡，但你若途中遇到与‘虚无’相关的异状 —— 比如能吞噬光线的黑雾，或是让草木枯萎的气息，不必逞强。”

楚灵儿心头一凛。她知道墨玄从不虚话，那丝波动自邪神被净化后就存在，墨玄一直瞒着外人，如今特意提起，定是察觉到了什么。她点头：“我记住了，墨玄叔叔。你也多照看念儿，别总把她一个人丢在渊口。”

墨玄嗯了一声，目光在她肩上的行囊上，又移到远处飘扬的黑龙旗上，轻声：“惊澜若在，定会为你骄傲。”

楚灵儿的鼻间忽然一酸。她抬头望向那面黑龙旗，旗面在晨风中猎猎作响，金色的龙纹在阳光下亮得刺眼。她想起三年前第一次持龙旗巡边，手都在抖，生怕辜负了兄长的托付；想起花妖攻城时，她和百姓一起守在城墙上，看着龙鳞碑亮起微光，心里只有一个念头 —— 不能让兄长用命换来的城，毁在自己手里。如今，她终于能放下这面旗了，却也终于敢承认，这么多年，她一直想听到兄长一句 “灵儿做得好”。

“走吧。” 她吸了吸鼻子，把眼泪逼回去，转身朝着城门的方向走。没有回头，却能感觉到身后的目光 —— 苏霓裳的不舍，林晚意的牵挂，墨玄的期许，还有念儿轻轻的 “灵儿姐姐再见”。

城门处的守军认得她，刚要行礼，楚灵儿摆了摆手。守军愣了愣，很快反应过来，默默退到一旁，目光里满是敬重。她走出城门，脚下的路是用青石板铺的，一直延伸到远方的商路，路上偶尔有早起的农夫扛着锄头经过，看到她，先是愣了愣，随即露出温和的笑，没有欢呼，也没有围拢，只是远远地点了点头。

楚灵儿知道，他们认得出她 —— 那个曾站在城楼上，对着百姓 “有我在，惊澜城就不会倒” 的城主。但他们也懂，她现在想做个普通人，所以才会这样安静地致意。她也对着农夫笑了笑，脚步轻快了些。

走了约莫半个时辰，雾气彻底散了，阳光洒在商路上，远处传来商队的铃铛声。是苏霓裳的商队，为首的商队首领看到她，立刻翻身下马，就要行礼，楚灵儿连忙拦住：“张叔，别多礼，我就是路过。”

张叔是跟着苏霓裳多年的老人，当年楚灵儿初建净邪卫时，他还捐过不少物资。他看着楚灵儿，眼里满是感慨：“姑娘如今卸下重担，也该好好歇歇了。这条路上不太平，要是遇到劫匪，您就亮这个。” 他递过来一块的银令牌，上面刻着商盟的标记。

楚灵儿接过令牌，攥在手里：“多谢张叔，我会心的。”

商队继续前行，铃铛声渐渐远了。楚灵儿找了个路边的石头坐下，从行囊里拿出那个木盒，打开，取出沈星移刻字的那块净魂花瓣。花瓣在阳光下泛着淡淡的微光，“权欲蚀骨，真心无价” 八个字清晰可见。她指尖拂过花瓣，忽然想起当年沈星移废瞳归隐时，曾对她过：“灵儿，你兄长要的从不是复仇，是让这天下人能安心过日子。你若有一天觉得累了，就想想，你守的不是城，是人心。”

那时她不懂，后来守着惊澜城，看着百姓从流离失所到安居乐业，看着净魂花从渊底开到碑林，才慢慢明白 —— 所谓 “真心无价”，从来不是某个人的真心，是无数人愿意为了守护彼此，放下执念的心意。就像柳倾城燃烧灵体，就像墨玄断角护城，就像兄长兵解永镇噬魂渊。

她把花瓣放回木盒，刚要起身，腰间的龙形玉佩忽然热了起来。她愣了愣，摸出玉佩，只见玉佩上的龙纹竟亮起了微弱的金光，朝着西北方向微微发烫。西北方…… 是传中太古龙帝遗迹的方向，也是离龙眠渊最远的地方。