音：

    “不得无礼，还不将贵客请上来？”

    漕帮打手这才谦卑地让开路。

    宁则臣横眉冷对，大踏步进楼，拾阶而上，很快在楼上看到了站在一大桌子风声菜肴旁，面露和善笑容的贺小楼。

    整个这一层，也只有他们二人。

    这名漕帮头领一副儒生气派，穿着青色长衫，手中捏着一柄古玩折扇，近乎温文尔雅，拱手相迎：

    “总督大人亲至，怎不提前通报，小人好下楼迎接。”

    宁则臣虎步龙行，走到桌旁，唇角露出讥讽之色：

    “贺帮主好威风，本官进京都不卸甲，你手下竟也敢卸本官的宝剑。”

    贺小楼歉然一笑，正色道：“总督若不悦，我送他一条胳膊上来下酒如何？”

    他神态认真，仿佛只要宁则臣说一个“好”字，就当真会下令去做。

    宁则臣面无表情盯着他，说道：“本官过往倒是小瞧了你。”

    贺小楼微微一笑，抬手做了个“请”的手势：

    “知道总督喜欢临封菜，这朱阁的大厨最擅长的便是临封菜，有什么话，还请坐下商谈？”

    宁则臣盯着他，竟也笑了笑，拉开椅子，大马金刀坐下，宝剑就放在身旁，随时可以拔出的位置。

    贺小楼却好似对这凶器视若无睹，轻轻摇着纸扇，亲自拿起酒壶，为彼此倒酒。

    宁则臣半张脸蒙着从窗外透进来的红光：“我妻女如今在何处？”

    贺小楼诧异道：

    “总督没看我的信？我漕帮手下只探听到被水匪劫了，尚不知晓下落，不过总督请放心，我漕帮兄弟虽远不如官府差役，但胜在对这运河两岸极为了解，江湖上也还算消息灵通。

    我得知总督夫人遇险，立即下令，整个漕帮的人都去寻找，相信要不了多久，必可将都督妻女救回。”

    宁则臣一双虎目幽幽地盯着他，说道：

    “这里是你选的地方，本官孤身前来，还有必要说这些骗人的鬼话么？”

    贺小楼笑着，不接茬。

    宁则臣忽然叹息一声，不只是痛恨，还是赞叹：“贺帮主好生谨慎。”

    贺小楼轻轻叹了口气，放下酒壶，缓缓坐下，有些忧伤地说：

    “大人原来是一尾鲤鱼，修行了五百年跳了龙门，入了赘，变成龙了