兰革蹲下去戳了戳，黑液立刻裹住他指尖，顺着甲胄接缝向上爬行，所过之处金属表面泛起细微的蜂窝状气泡。

“糖素分解残留。”他甩着手，“但浓度不对……正常分解应该产生淡黄色黏液，这颜色像……”

“像烧焦的脊髓。”萨麦尔接话，头盔转向硅水母底部，“看那里。”

所有视线集中过去。硅水母气囊褶皱深处，一团拳头大的暗红肉块正缓慢搏动，表面覆盖着与锁柯法后颈同源的暗紫血管。肉块每次收缩，都渗出一滴黑液，滴入下方积水中，激起一圈微弱的灵能涟漪。

“骸心生态区的活体样本。”拉哈铎的声音绷得极紧，“我们带回来的不是尸体……是孵化器。”

安士巴已抽出战斧，斧刃在阳光下泛着青黑色寒光。德克贡悄悄摸向腰间死灵爆弹，却被塔莉亚一个眼神钉在原地。她缓步走下坑壁斜坡，靴跟碾过白沙，发出细碎的咯吱声。走到硅水母旁，她拔出短剑，剑尖悬停在搏动肉块上方三寸。

“切开它。”她下令。

萨麦尔上前一步，手甲覆上塔莉亚握剑的手背。冥铜低温瞬间让剑身蒙上薄霜，霜花沿着剑脊蔓延，直至覆盖整片肉块表面。肉块搏动骤然停滞，暗紫血管一根根冻结、脆化，发出细微的冰裂声。

“现在。”塔莉亚手腕轻旋。

短剑无声切开冰壳。没有血喷溅，只有一股浓烈的甜腥味弥漫开来，像熟透的浆果混着铁锈。肉块内部并非血肉，而是一团缠绕的虚空石丝线，丝线中央悬浮着半枚残缺的齿轮——齿轮齿牙呈螺旋状扭曲，表面蚀刻着早已失传的“蚀刻协议”符文。

菜桑德倒抽冷气：“这是……列王时代‘神罚引擎’的核心组件！传说中能改写地脉流向的禁忌造物！”

“所以当年的屠杀不是为夺权。”拉哈铎盯着齿轮，“是为销毁它。”

沉默如铅块坠入深井。远处大沼地忽然传来此起彼伏的尖啸，腐根球群集体转向天坑方向，数百双复眼在正午阳光下折射出诡异的琥珀色光芒。它们开始移动，不是逃窜，而是汇成一条粗壮的活体溪流，朝着天坑底部奔涌而来。

“它们闻到了。”塔莉亚收剑入鞘，短剑柄端嵌着的星斑水晶微微发烫，“神罚引擎的余波，正在唤醒骸心最底层的沉睡者。”

拉哈铎猛然抬头。天坑边缘的白沙上，不知何时浮现出数十个模糊的脚印，每个脚印边缘都泛着淡淡的磷光，形状既不像人足也不似兽蹄，而是某种多关节的、违反几何常理的扭曲结构。脚印尽头，白沙微微隆起，仿佛有什么东西正从地底向上顶起。

“不是冒险者联盟。”辛兹烙沉声道，手甲已扣住弩炮扳机，“是更古老的东西……它们在骸心平原战役前就存在，只是被列王用神罚引擎封印了。”

普兰革突然笑出声，笑声干涩得像砂纸摩擦：“所以咱们抢在所有人前面挖出的不是金矿……是潘多拉魔盒的锁芯？”

没人回答。只有腐根球群逼近的窸窣声越来越响，像千万颗豌豆滚落铁皮屋顶。塔莉亚解下左臂绷带，露出下方尚未完全愈合的烫伤——伤口边缘竟浮现出与齿轮同源的螺旋状纹路，正随心跳明灭。

“锁柯法。”她忽然开口，声音平静得可怕，“你后颈的血管……是不是也在同步跳动？”

锁柯法僵在原地。他缓缓抬起手，指尖触到后颈皮肤——那里果然传来清晰的搏动感，与硅水母中肉块的节奏严丝合缝。他瞳孔骤然收缩，因为指尖触到的不仅是血管，还有一道凸起的、与齿轮纹路完全一致的螺旋疤痕。

“星坠城邦的守夜人……”菜桑德喃喃道，“不是领主的护卫……是神罚引擎的活体校准器。”

风突然停了。白沙天坑陷入绝对寂静。腐根球群停在坑沿三十步外，复眼齐刷刷转向锁柯法。它们不再尖叫，只