的传统。因为铸国大帝起家就是靠着一批像四骑士一样品格高尚、素质良好、受过教育的骑士家族年轻人，在战火纷飞的时代，借助精钢锻造的盔甲剑盾与复杂周密的战术以少胜多，建立了帝国——在帝国的理念中，一百位强壮聪慧的全副武装职业军士，远胜于一万个强征来的衣衫褴褛流浪汉和好勇斗狠的街头混混。”

    “在崇尚战争与开拓的厄德里克帝国，军士是一个小贵族身份，高级军官等同于爵位，帝国居民都以有幸从军为荣。在军队长期驻扎的帝国铸造所附近，别说黑帮土匪和混混流氓，恐怕连乡镇郊外的野兽都被昼夜不息的金属锤击声吓得不敢靠近。”

    “而在驻军较少的区域，基本都或多或少有贵族腐败和黑帮横行。骑士领几乎没有帝国驻军，边境驻军也不会插手，这一带的情况全看橡木骑士家族如何治理。”

    “另外，帝国西南部格林卡这边的腐败情况，和骸心平原也有关系。”亚奇补充道，“照理说，橡木骑士家族的领地非常靠近骸心平原，本可以靠着冒险者的魔化物资贸易来维持经济，但是这笔收入相当微薄，根本没办法支撑起完整的产业。”

    “这是为什么？”萨麦尔问，“我印象里落棘城的经济非常繁荣。而根据地图上的粗略轮廓估算，骸心平原的面积几乎相当于喀纳平原的二十倍，魔化物资理应比喀纳平原更丰富。”

    “啊，对了，你们是第一次来骸心平原。”亚奇反应过来，“骸心平原的冒险者根本不敢前往骸心深处，只敢在外围边缘……溜着边走，搜集一点低级资源。冒险者联盟虽然有据点，但据点几乎紧贴着帝国边境线，完全不敢深入其中。”

    “骸心的死灵都很强大吗？”萨麦尔问。

    “不只是死灵很强大……”亚奇咽了口唾沫，“那……那个地方，那种阴森的氛围，就像噩梦一样，外围看起来还算正常，但是越往中心前进越恐怖——扭曲的铜锈森林，剧毒的黏腻沼泽，半溃烂的魔兽在林间无声地穿行，用化脓的眼睛静静盯着你看，寒冷的迷雾在整个骸心平原飘忽不定，贸然闯入者必定会迷失方向。”

    “它和魔王统御的荒芜魔域不同——对于冒险者而言，魔王只是强大而残忍的敌人。但是骸心平原是一种冰冷的恐惧，如同死亡般纯粹的恶意，没人敢深入骸心平原超过十公里，甚至于，至今都没人知道骸心平原迷雾笼罩的核心区域到底有什么。”

    “所以我……有时候还是有些担心的。”他扭头望着萨麦尔，“毕竟，我们谁都不知道骸心平原的内区究竟有什么东西。”

    “我会尽力而为。”萨麦尔沉思着。

    真正的骸心平原似乎和之前想象得有些不同。原本以为只是一片有大量骷髅兵游荡的大面积平原——现在回过神来才发觉不对劲——如果真的这么简单，环绕骸心平原的列王列国怎么可能任由这块战略意义重大的肥沃土地被轻易遗弃？

    “话说，魔族不是也能控制死灵吗？”他抬起头望着亚奇和塔莉亚。

    “只能控制少量，而且很困难。”亚奇回答，“需要耗费的灵能是驱使魔兽的十倍以上。而且骸心平原的死灵都很强大。喀纳平原的那些骷髅小兵在骸心连路边的老鼠都算不上，