高丽，东莱。

原本普普通通的小镇，如今却繁华冠绝高丽。

只因此地和东瀛相隔太近，且拥有天然良港。

从此地出发去东瀛石见国的对马岛，只有五十里路，几个时辰就到了。

此时，在城中临...

鸭绿江畔的晨雾尚未散尽，保州城头已飘起新制的青底金蟠龙旗。崔爷汀立于东门箭楼，指尖抚过粗粝的夯土墙砖，目光越过江面薄纱似的水汽，落在对岸隐约起伏的山脊线上。那里曾是辽国铁骑巡弋的疆界，如今只余几缕炊烟，如被风扯断的游丝。他袖中藏着半张泛黄的《高丽地理志》残页，纸角已被摩挲得发毛——那是祖父临终前塞进他手心的，说“崔氏之根，在鸭绿西岸，不在保州酒肆”。可这根须早被岁月蛀空，只剩个虚名在唇齿间打转。

“崔会长！”身后传来熟悉的声音。崔顺商会的账房先生捧着一摞竹简快步登楼，额上沁着细汗，“钦州港来的船队昨夜泊岸，三十七艘海舶，载着岭南新锻的犁铧、泉州产的青釉瓷碗、还有……”他顿了顿，压低声音，“五百领景制棉甲。”

崔爷汀没接话，只从腰间解下铜牌递过去。那牌子正面刻着“保州商团”四字，背面却阴刻一行小篆：“同轨共辙”。这是陈绍亲赐的信物，持此牌者可免关津盘查，直入金陵内库调拨物资。他想起半月前在紫宸殿，自己跪呈《请革乡音疏》时，陈绍并未立刻应允，反而命尚衣局取来一匹云锦，当着满朝文武的面亲手撕开——锦缎裂开处，露出内里密密麻麻的丝线，纵横交错如阡陌。“卿看，”皇帝指着那些经纬，“若单抽一缕，整匹锦便散；若强改其纹，反失其韧。汉话如丝，需织入百姓日用之经纬，方成锦绣。”

此时楼下市集已喧沸如潮。辽东兵列队肃立，铁甲映着初升的日光，甲叶缝隙里竟嵌着细碎的琉璃片——那是官营琉璃厂新烧的“云母甲”，既轻且坚。崔爷汀眯眼望去，见几个瑤族老妪正蹲在布摊前，用枯枝在地上划着什么。走近才看清，是歪斜的汉字“米”“盐”“布”，旁边还画着三个圆圈，圈里点着朱砂。原来昨夜钦州商队运来的新式算盘，已被她们悄悄借去，用木炭在青石板上摹了整晚。

“崔会长，您瞧！”账房突然指向远处。只见一队安南少年赤着脚奔来，背上驮着沉甸甸的竹篓，篓中盛满红河上游采来的硝石矿。领头的少年颈间挂着枚铜铃，每跑一步便叮当脆响。崔爷汀认得那铃铛——去年冬至，他在工坊见过同样的铃，系在吴璘军匠手腕上，为的是让聋哑匠人凭震动感知火药研磨的节奏。如今这铃声竟传到了安南少年颈间。

他忽然想起陈绍说过的话：“火器能焚山填海，却烧不穿人心；唯有让百姓的手指先触到新器物，心才肯跟着走。”

正思量间，忽听城外传来悠长号角。保州知州魏小旗率着仪仗队出城，身后跟着百余名穿着靛蓝短褐的汉子，每人肩扛一根丈许长的松木桩。队伍行至江边，魏小旗抽出佩刀劈向第一根木桩——刀锋过处，木屑纷飞，露出内里深褐色的木质。崔爷汀瞳孔骤缩：那木纹竟与自己珍藏的《高丽地理志》残页背面所绘的“鸭绿松”图谱分毫不差！

“崔会长可知此木何名？”魏小旗笑吟吟转身，“此乃鸭绿江东岸独产的‘抱节松’，根须扎进玄武岩缝，百年不腐。陛下有旨，以松为骨，以石灰为筋，沿江修筑三百里驿道。第一段，就从保州东门始，直抵钦州港。”

人群轰然叫好。崔爷汀却盯着那截断木发怔。木桩断面渗出琥珀色松脂，在阳光下凝成泪滴状，像极了祖父临终时枕畔未干的泪痕。他喉头滚动，终于开口：“敢问魏使君，修路所需青石，可否由我崔顺商团承运？”

魏小旗拊掌大笑：“正等会长这句话！”他扬手召来两个文书，当场展开黄绫诏书——竟是陈绍昨日刚下的密旨，命