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“刘安民何在？”

“末将在！”转运副使刘安民越众而出，甲胄铿然。

“你带五百民夫，沿红河左岸，自谅山至升龙，十里一亭，三十里一驿，六十里一堡。亭供茶水歇脚，驿备马匹文书，堡驻兵屯粮。每亭设蒙学一所，教童子习《三字经》；每驿设义仓一座，丰年储粮，荒年散赈；每堡设讲武堂一处，授农具改良、沟渠疏浚、疫病防治之法。所需匠人、廪粮、纸笔，由你统筹调拨，不得迟延。”

“遵命！”

“还有，”吴璘忽然缓声道，“前日你提的蕉布混棉制帆之事，朕已准了。着你在升龙设织造局时，单辟一坊，专收失地流民之妇，教以踏机、引纬、染色。凡织成一匹合格蕉棉布者，赏铜钱二百文，另授‘良工帖’一张，凭帖可携幼子入州学附读。”

刘安民喉头一哽，竟说不出话来，只重重叩首，额头触地之声沉闷如鼓。

吴璘不再多言，转身下马，信步走入工坊。匠人们纷纷停下手头活计，垂手肃立。他径直走到一名佝偻老匠身前——那老人左手缺三指，右眼蒙着黑布，正用仅存的右手摩挲一枚刚铸好的霹雳炮陶壳。吴璘蹲下身，从怀中取出一方素帕，蘸了旁边木桶里的清水，轻轻擦去老人指缝间干涸的黑泥。

“您老姓甚？祖籍何处？”

老人一愣，嘴唇嗫嚅半晌，才哑声道：“小人……姓黎，祖上原住富春……后来……后来李朝征徭役，烧了寨子……”

“富春？”吴璘眼中微光一闪，“可是顺化以北，香江畔那个富春？”

老人点头，浑浊老眼里突然涌出泪来：“国公……您知道富春？”

“知道。”吴璘声音低沉下去，“太祖开国时，曾遣使往富春购沉香，舟过占城，遇风浪沉没。使臣漂至顺化，得当地黎氏族人救起，赠香百斤，又亲绘海图相赠。太祖感其诚，特许富春商船免关税十年。”他顿了顿，将素帕塞进老人手中，“您若还记得富春话，往后每月初一，工坊设‘乡音会’，您来讲古，我来听。讲得好，赏米五斗，讲得不好，也赏米三斗——只因您活着，就是富春还在。”

老人浑身颤抖，枯枝般的手死死攥住那方湿帕，仿佛攥着失而复得的故土。

此时山下忽传来悠扬钟声，三响，清越绵长。吴璘抬头望去，只见升龙方向烟霭深处，一座新筑的钟楼轮廓初显，飞檐翘角，在斜阳下镀着淡淡金边。那是昨日刚落成的“宣化钟楼”，楼内悬巨钟一口，铭文乃陈绍亲撰：“声教所暨，莫非尊亲；车书既同，语言宜一。自王都至于闾巷，悉令诵《广韵》之清浊，习《切韵》之平仄……”

钟声未歇，工坊外忽响起稚嫩童音，整齐划一：

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

吴璘循声望去，却是十数名七八岁的安南孩童，穿着新发的靛蓝短褂，站在工坊篱笆外，跟着一位穿直裰的汉家塾师，摇头晃脑诵读《千字文》。孩子们脚边摆着小竹筐，筐中盛满洗净的硝石粉末——那是他们今日的“束脩”：每诵一字，得硝粉一勺，攒满一筐，可换粗糖二两。

吴璘静静听着，直到最后一句“谓语助者，焉哉乎也”余音散尽。他忽然解下腰间佩刀，抽出寒光凛冽的刀身，就着夕阳反照，细细擦拭起来。刀锋映出他眉宇间的沉静，也映出山下渐次亮起的灯火——那是新设的“夜读灯棚”，棚下几十盏油灯如星子落地，照着伏案写字的少年、补鞋的老妪、捻线的少女……灯影摇曳，映在他们专注的侧脸上，竟比刀锋更亮三分。

暮色四合时，吴璘策马回营。路过一座新修的土桥，见桥头石碑已立，碑上无字，唯刻一印——“景通元宝”钱纹。桥下流水潺潺，倒映满天星斗。他勒住缰绳，凝望水中星影，忽觉掌心微痒。低头一看，竟是方才擦老人手时，素帕上沾染的