处一直没动静的光球——这是位守护者临死前给他的、曾经带他走上天梯的残念——突然亮了起来。

不是很亮的光，是那种像深海萤火虫一样的幽蓝光，一明一暗地闪着，就像沉睡了好久的心脏被叫醒了。

光球从识海飘出来，停在他眉心上方三寸的地方，投下一串古老的符文，直接印到他的灵识里：

“天梯修复，不是为了活着，是为了‘抉择’。”

李沧澜呼吸都停了一下。

抉择？

他下意识地摸了摸心口，第二心跳的节奏越来越清楚，和光球的闪动完全一样了。

光球上的符文又闪了闪，出现了一个画面——

一座虚殿，是用断了的因果链编成的，殿里有个石像背影跟他一模一样，右手托着一块天梯石阶。

石阶上，那个原来被抹掉的“林”

字，慢慢变了形状，重新组成了一个新字。

“叶”

。

他眼睛一下子瞪大了。

叶清歌也看到了这个画面。

她不但没往后退，还往前走了一步，把剑鞘横在身前，上面的银光变得更亮了，一下就把幻象里的“叶”

字劈开了！

可是光球没消失，符文又变了：

“守护者的‘存在’，就是天梯的燃料。”

李沧澜明白了。

修复天梯，不需要灵力，也不需要法宝，甚至不用他把身体献出去。

它要的是“存在”

。

是记忆，是执念，是那些在这条路上留下过痕迹的生灵的“意义”

。

而他，因为吞了好多人的执念和残魂，成了最合适的“中转站”

。

天梯通过他，把那些被吞掉的东西“回收”

，来修复自己。

可代价就是他的命。

修好一寸裂缝，他就少活一年。

要是天梯全修好了，他就得死。

他低下头，看见右腿上的石化纹路正在慢慢消失——不是伤好了，是天梯在“借”

他的生命力，先去修更重要的地方。

他突然笑了，没出声的那种。

手指在石阶上划出一道血痕，写下三个字：

“可中断？”

叶清歌摇摇头，剑鞘嗡嗡响，又渗出银血，顺着剑身流下来，在石阶上画出一道淡淡的符文。

符文一亮，天梯裂缝抖了一下，修复的度慢了下来，可马上，裂缝里冒出一股黑气，把符文腐蚀没了。

天梯不能中断。

它一旦开始，就停不下来。

李沧澜闭上眼睛，心里呼唤麒麟残魂，可那残魂一点反应都没有，安静得像死了一样。

他突然想起幽冥殿主执念体消失前说的话：

“你母亲封印的不只是你，还有‘它’。”

“它”

是谁？

是天梯？

还是……这吞噬系统本身？

他猛地睁开眼，心里想着，问了光球最后一个问题：

“要是我不愿意呢？”

光球停了一下，然后符文像雨点一样落下来，最后一行字刺进他的灵识：

“则天梯崩，九霄裂，万灵归虚。”

他没说话。

风从远处吹来，吹起他破破烂烂的衣角，左边空荡荡的袖子飘着，像投降的旗子。

可他还是站起来了。

没了左臂，右腿大半都石化了，他还是一点点挺直了身体。

叶清歌看着他，剑鞘微微颤动，银光闪闪的，好像在小声说话。

他抬起手，用剩下的右手，在空中慢慢写下：

“既如此……”

手指上