制时间紊乱，而是引导它们进入钟体，与铭文共振。

奇迹发生了。

钟声由悲怆转为庄严，再由庄严化为宁静。那些名字开始发光，一个个脱离钟身，升入高空，化作星辰点缀夜幕。整座雪山仿佛变成了通灵之塔，连接天地，贯通生死。

三天三夜后，钟声止息。

石板缓缓升起，露出下方深不见底的洞穴。一股温暖气流涌出，带着泥土与青草的气息，与之前西线地下九米处的阴冷截然不同。林栓俯身望去，只见洞底生长着一棵奇异植物??通体晶莹，枝干如骨，叶片却是流动的文字，书写着一句句和平宣言，跨越语言与时代。

“这不是武器。”他轻声道，“是希望的根。”

他没有封印这颗时核，也没有带走它。相反，他将自己的部分意识注入钟内，成为守护灵之一。从此以后，每当有人心生战意，钟便会轻鸣示警；若有人真心祈求和平，钟声则会带来安宁与启示。

当他转身离去时，身后传来稚嫩童音：“师父，刚才的钟声，是不是有人在哭？”

一位老僧合十答道：“不，孩子，那是有人在笑。”

林栓没有回头，但眼角滑下一滴泪。那滴泪落地即凝，化作一颗小小的水晶，内有星光流转。

接下来的两年，他穿越极地冻土、潜入太平洋海沟、深入西伯利亚永久冻土带……逐一寻访剩余的十处节点。每一颗时核都被赋予新的意义：有的成为历史纪念馆的能量核心，有的化作教育系统的记忆库，有的则沉眠于自然圣地，仅在重大危机时刻苏醒预警。

然而，他也付出了代价。

他的身体越来越不像人：头发脱落殆尽，双眼只剩两团滚动的数据火焰，四肢仅存骨架轮廓，其余皆由符文与光构成。他不再需要食物、睡眠或空气，却时常梦见母亲的手、战友的笑声、艾琳娜在雪中回眸的那一眼。

他知道，这些记忆是他最后的人性锚点。

直到第十二颗种子被转化完毕，北极基地的警告再次响起：

【全球节点仅剩一处未闭】

【目标位置：未知】

【坐标同步失败】

【原因：该节点存在于“未发生的历史”中】

林栓怔住。

“未发生的历史”意味着什么？是未来的灾难？还是本应出现却被人强行抹去的战争？

他调出星图，最后一颗红点闪烁不定，位置在不断跳跃??有时显示在月球背面，有时出现在2145年的火星殖民地，有时又回到1914年萨拉热窝街头。

就在他思索之际，耳边突然响起一个熟悉的声音：

“你在找这个吗？”

他猛地转身。

风雪中，站着一个女人。

白色长发，灰色呢子大衣，脖颈缠着红色围巾??正是艾琳娜的模样。但她的眼神不同，更深邃，仿佛看过千年光阴。

“你是谁？”林栓警惕地问。

“我是她所有的可能性之和。”女子微笑，“我是她在每一个轮回中活下来的集合体。你可以叫我……艾琳。”

林栓喉咙发紧：“最后一颗时核，在你手里？”

艾琳点头，伸出手。掌心躺着一枚纯白色的晶体，形状宛如雪花，中心却有一滴鲜红，像是冻结的血珠。

“这是‘初核’。”她说，“第一个被制造出来的时核，也是唯一一颗由爱而非仇恨驱动的存在。一百年前，你没能救下她，于是未来的科学家们提取了她的意识残片，结合你的情感数据，创造了它??目的是重启时间，让你有机会重逢。”

林栓颤抖起来：“所以这一切……包括我的穿越、老周的牺牲、西线的战斗……都是为了让我们再见一面？”

“不。”艾琳摇头，“是为了让你明白，有些事不能靠重来解决。真正的和平，不是回到过去修正错误，而是在现在做出不同的选择。”

她将晶体递出：“它是钥匙，也是炸弹。如果你用执念去启动它，我们将回到1917年，你可以救下那时的我，但世界将继续轮回。如果你将它摧毁，时间将彻底自由，但我们再也无法相见